L’Union des associations européennes de football (UEFA), a estimé lundi que la Fifa « a franchi une ligne rouge » en suspendant en plein Mondial-2026 le carton rouge infligé à l’Américain Folarin Balogun, dans une décision « inédite, incompréhensible et injustifiable ».

« Le football, comme tout autre sport, repose sur des règles, qui sont le fondement d’une compétition équitable, honnête et transparente. Parfois, les règles sont sujettes à interprétation. En l’occurrence, ce n’est pas le cas », poursuit l’instance européenne dans une déclaration d’une rare sévérité.

L’UEFA n’a même pas fait allusion au coup de fil passé par le président américain Donald Trump au patron de la Fifa Gianni Infantino, confirmé à l’AFP par deux sources proches du dossier, rappelant plutôt la teneur même des règlements.

« Une suspension automatique minimale d’un match à la suite d’un carton rouge n’est pas une option laissée à la discrétion des instances et ne nécessite pas de décision d’un organe compétent pour être appliquée », souligne l’organisation européenne.

Pour l’UEFA, sa suspension a minima pour le huitième face à la Belgique est « un principe inscrit dans les règlements, qui ne peut souffrir aucune exception, a fortiori en plein milieu d’un tournoi au cours duquel plusieurs autres joueurs ont connu la même situation ».

Et l’instance européenne d’ajouter :« lorsque la sécurité juridique des règles n’est plus garantie par ceux qui en sont les gardiens, c’est l’intégrité du jeu qui est en jeu et la crédibilité d’une compétition qui se trouve sapée. De même, une telle décision crée un précédent dans le tournoi en cours, où des situations similaires devront désormais recevoir un traitement identique, au détriment de la compétition ».

Atteinte à l’autonomie du sport

De son côté, l’Union européenne (UE), a affirmé qu’« il revient aux instances sportives, pas aux politiques » de décider des règles du sport.

Réagissant cette affaire sur X, le commissaire européen en charge des questions sportives, Glenn Micallef, a averti qu’« exercer une influence sur les décisions sportives porterait atteinte à l’autonomie du sport ».

Pour rappel, lors du 16e de finale face à la Bosnie-Herzégovine, Folarin Balogun avait été exclu pour avoir marché sur une jambe du défenseur bosnien Tarik Muharemovic à la réception d’un saut. Vendredi, il avait dit aux journalistes que ce carton rouge était quelque chose qu’il devait « juste accepter ». La Fifa a suspendu dimanche ce carton rouge après l’intervention du président Donald Trump, suscitant ainsi un tollé.

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