Un avion de ligne américain est entré en collision mercredi soir avec un hélicoptère au-dessus de la capitale fédérale Washington, tout près de l’aéroport national Ronald-Reagan où le trafic a été arrêté, ont annoncé la Maison Blanche et les responsables aéroportuaires.
Le président des Etats-Unis Donald Trump « a été informé de la situation : de manière tragique, il semble qu’un hélicoptère militaire est entré en collision avec un avion de ligne régionale », a déclaré sur la chaîne Fox News la porte-parole de la présidence Karoline Leavitt.
Les deux appareils sont tombés dans le fleuve Potomac, où des opérations de secours sont en cours, a expliqué jeudi la maire de la ville Muriel Bowser.
« Les deux appareils sont dans l’eau », a indiqué le maire lors d’un point-presse organisé à l’aéroport Ronald-Reagan, près de la capitale fédérale américaine, où l’avion de ligne avec 64 personnes à bord était sur le point d’atterrir quand la collision a eu lieu.
« Le vol 5342, en provenance de Wichita, Kansas (ICT) et à destination de Washington DC (DCA), a été impliqué dans un accident » aérien près de l’aéroport national Ronald-Reagan, écrit American Airlines dans un communiqué. « Soixante passagers et quatre membres d’équipage étaient à bord de l’appareil », ajoute la compagnie aérienne sans donner de détails sur leur sort.
L’hélicoptère, avec trois militaires à bord, effectuait un vol d’entraînement.
Conditions extrêmement difficiles
Les secouristes impliqués dans l’opération de recherche et de sauvetage lancée dans le fleuve Potomac, font face à des conditions « extrêmement difficiles », ont déclaré jeudi les autorités, qui n’ont fourni aucun bilan.
« Les conditions sont extrêmement difficiles pour les secouristes », a déclaré au cours d’une conférence de presse John Donnelly, le chef des pompiers de Washington, qui a évoqué le « froid », un « fort vent » et de « la glace » sur le Potomac.
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