Déjà éliminés du groupe G, le Wydad de Casablanca et Al Ain s’affrontent ce jeudi 26 juin à Washington pour éviter de quitter la Coupe du Monde des Clubs les mains vides. Un match sans enjeu comptable, mais avec un véritable parfum de revanche et de fierté. La rencontre aura lieu à 20 heures à l’Audi Field de Washington.
Le Wydad voudra se réconcilier avec ses supporters. La formation casablancaise, emmenée par Nordin Amrabat, Thembinkosi Lorch et Cassius Mailula, tentera de retrouver son efficacité face à une défense émiratie en grande difficulté depuis le début du tournoi. L’entraîneur Amine Benhachem, sous pression, pourrait effectuer quelques ajustements tactiques pour redonner de l’impact à une équipe souvent trop timide.
Un succès permettrait au club marocain de sauver l’honneur et de se quitter sur une note positive après une compétition qui aura mis en lumière les lacunes du groupe face au très haut niveau international.
Côté Al Ain, le bilan est encore plus lourd. Les Émiratis ont encaissé onze buts en deux matchs (défaites 0-5 face à la Juve, puis 0-6 contre City), sans réussir à marquer une seule fois. Mené par Soufiane Rahimi et Kodjo Fo-Doh Laba, le club de la ville jardin abordera cette rencontre avec le même objectif que son adversaire : sortir la tête haute.
Le duel fratricide entre deux formations arabes pourrait offrir un match ouvert, sans pression, avec de l’espace et des occasions de part et d’autre.
Même si l’enjeu sportif est limité, le match entre le Wydad AC et Al Ain garde une dimension symbolique. Il s’agit de dignité, de fierté et de respect du maillot. Dans un tournoi dominé par les poids lourds européens, ce duel arabe permettra, espérons-le, d’apporter un brin de spectacle, d’émotion et pourquoi pas, un dernier sourire aux supporters marocains.
Outre le match Wydad–Al Ain, deux autres affiches sont au programme de cette journée :
Juventus vs Manchester City : 20 heures
Manchester City a déjà réservé sa place en huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025, mais s’assurera la première place du groupe G avec une victoire contre la Juventus jeudi.
Les Cityzens et leurs adversaires italiens ont écrasé leurs concurrents de la phase de groupes, Al Ain et le Wydad Casablanca, confirmant ainsi leur qualification pour la phase à élimination directe. Cependant, c’est la Juventus qui mène actuellement le classement aux buts marqués.
Après avoir dominé le Wydad et Al Ain lors de leurs deux premiers matchs, Manchester City devra affronter un adversaire bien plus coriace au Camping World Stadium. Cependant, les Citizens ont montré un aperçu de leur potentiel aux États-Unis, marquant huit buts et gardant leur cage inviolée à deux reprises jusqu’à présent.
La Juventus a fait preuve d’une ténacité similaire et a l’histoire pour elle lors de cette rencontre. La Vieille Dame a remporté ses trois derniers matchs et est invaincue lors de ses six précédents face à Manchester City, dont une victoire 2-0 en Ligue des champions la saison dernière.
RB Salzbourg vs Real Madrid : 2 heures
Rien n’est encore joué pour le Real Madrid de Brahim Diaz. Deuxième du groupe H et provisoirement qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs, le club espagnol devra valider son ticket face à RB Salzbourg, dans la nuit de jeudi à vendredi.
Un faux pas contre les Autrichiens, combiné à une victoire d’Al-Hilal contre Pachuca, pourrait sceller une élimination précoce des Merengue dès la phase de groupes.
Les hommes de Xabi Alonso tenteront toutefois de s’appuyer sur leurs repères. En janvier dernier, en Ligue des champions, le Real avait largement dominé Salzbourg (5-1), avec un but de Kylian Mbappé et des doublés signés Rodrygo et Vinicius Junior. Un souvenir qui pourrait peser au moment de faire la différence.
Al-Hilal vs Pachuca : 2 heures
Al-Hilal affronte Pachuca sur la pelouse du Geodis Park à Nashville. Toujours invaincu dans la compétition, le club de Yassine Bounou a partagé les points lors de ses deux premières sorties.
Les hommes de Simone Inzaghi ont d’abord tenu tête au Real Madrid (1-1) grâce à une parade du portier marocain, avant d’être accrochés par RB Salzbourg (0-0). Troisièmes de leur groupe avec deux points, les Saoudiens restent en lice pour une place en huitièmes de finale. Ils ne comptent que deux unités de retard sur le Real Madrid (leader) et Salzbourg (deuxième), qui s’affrontent simultanément.
En face, Pachuca tentera de sauver l’honneur dans une rencontre sans enjeu qualificatif pour le club mexicain. Défaits lors de leurs deux premières confrontations, les hommes de Jaime Arturo Lozano Espín sont d’ores et déjà éliminés. Battus par Salzbourg (1-2), ils ont ensuite cédé face au Real Madrid (3-1), malgré l’avantage numérique dès la 7ᵉ minute après l’expulsion de Raúl Asencio côté madrilène.
Dos au mur, Pachuca jouera pour l’honneur tandis qu’Al-Hilal a encore toutes ses chances de poursuivre l’aventure.
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