Une délégation de cheikhs druzes de Syrie ont traversé vendredi la ligne de cessez-le-feu sur le Golan pour un pèlerinage en Israël, une première pour des druzes syriens depuis la création de l’Etat d’Israël en 1948.

A bord de trois bus blancs escortés par des véhicules militaires israéliens, les religieux, au nombre de quelques dizaines, ont traversé la ligne vers Majdal Shams, dans la partie du Golan occupée par Israël peu avant 11H30 (09H30 GMT), ont constaté des journalistes de l’AFP.

Selon une source au sein de la communauté druze, ils doivent se rendre dans le nord d’Israël, à Julis, pour y rencontrer le chef religieux des druzes d’Israël, cheikh Mowafaq Tarif, avant d’aller prier près de Tibériade au site du tombeau de Nabi Chouaïb, plus haut lieu saint druze en Israël.

Nabi (« Prophète » en arabe) Chouaïb est un des prophètes mentionnés dans le Coran, dont la figure est associée à Jéthro, le beau-père de Moïse, dans le récit biblique.

A Majdal Shams, les visiteurs ont été accueillis par une centaine de druzes qui ont entonné des chants de bienvenue, tapant dans leurs mains.

Parmi eux, plusieurs jeunes garçons agitant des drapeaux druzes vert, rouge, jaune, bleu, blanc plus hauts qu’eux, ainsi que des hommes en costume noir traditionnel portant la coiffe blanche et rouge typique des druzes.

« Nous avons attendu ce moment pendant de nombreuses années pour les rencontrer, c’est un moment fort en émotions », a déclaré à l’AFP Jamal Ayoub, 61 ans, agriculteur venu de Galilée (nord d’Israël) pour accueillir un oncle dans la délégation des cheikhs.

Cette visite a toutefois rencontré « une forte opposition » au sein de la communauté syrienne, selon une source druze.

Les druzes, adeptes d’une religion ésotérique issue de l’islam, sont répartis entre la Jordanie, le Liban, Israël, le plateau du Golan et la Syrie où ils sont concentrés dans la province de Soueida (sud), proche d’Israël.

Dès la chute du pouvoir de Bachar al-Assad le 8 décembre, Israël a envoyé des troupes dans une zone tampon démilitarisée du Golan, dans le sud-ouest de la Syrie, à la lisière de la partie de ce plateau occupé par Israël depuis la guerre de 1967, et annexée en 1981.

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