Bilal El Khannouss change d’air. Après la relégation de Leicester en Championship, l’international marocain de 21 ans s’était mis en quête d’un nouveau challenge au plus haut niveau. Son souhait s’est concrétisé dans les dernières heures du mercato: il s’engage avec Stuttgart contre un montant estimé à 30 millions d’euros.
Depuis la descente des Foxes, l’ancien du KRC Genk avait clairement exprimé son intention de quitter le club. Crystal Palace et Tottenham avaient montré un intérêt, sans parvenir à convaincre Leicester, qui réclamait une forte indemnité. Le club anglais espérait même une offre venue d’Arabie saoudite, une option immédiatement écartée par le Lion de l’Atlas, résolu à poursuivre sa progression en Europe.
La situation avait longtemps semblé bloquée, au point qu’El Khannouss avait laissé transparaître son malaise à travers un message sibyllin sur les réseaux sociaux. C’est finalement Stuttgart qui a débloqué le dossier en formulant une offre concrète.
Neuvième de Bundesliga la saison passée, le VfB cherchait un profil créatif pour renforcer son milieu après le départ de Nick Woltemade à Newcastle pour 90 M€. Une partie de cette somme a été réinvestie sur El Khannouss, offrant à Leicester une plus-value par rapport à l’investissement initial.
Le Marocain a donné son accord et doit parapher un contrat de quatre ans. Il est attendu en Allemagne pour la traditionnelle visite médicale avant l’officialisation de son transfert.
Avec déjà 22 sélections sous le maillot des Lions de l’Atlas, El Khannouss arrive en Bundesliga avec l’ambition de franchir un nouveau cap. À Stuttgart, il retrouvera l’international algérien Badredinne Bouanani, autre recrue estivale, avec qui il partagera un objectif commun : ramener le club souabe en Europe dès la saison prochaine.
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