Les autorités sanitaires américaines ont décidé de retirer du marché le vaccin Ixchiq, développé par le laboratoire franco-autrichien Valneva, en raison de signalements récents d’effets secondaires graves. La mesure, annoncée lundi, implique l’arrêt immédiat de la distribution et de la vente de ce produit aux États-Unis.
Ixchiq faisait partie des premiers vaccins mis au point contre le chikungunya, une maladie virale transmise par les moustiques. Dès son lancement, il avait suscité des réserves. Au printemps, lors d’une épidémie à La Réunion, plusieurs cas d’effets indésirables graves avaient été rapportés, principalement chez des personnes âgées. Un décès avait même été jugé « probablement lié » au vaccin par les autorités sanitaires françaises.
En Europe, les instances sanitaires avaient choisi une approche plus nuancée : d’abord suspendu pour les plus de 65 ans, le vaccin a finalement été rétabli sans restriction par Bruxelles en juillet, au motif que ses bénéfices l’emportaient toujours sur les risques pour une population vulnérable face au virus.
À l’inverse, la Food and Drug Administration (FDA) a pris une position plus stricte. L’agence estime que les bénéfices d’Ixchiq « ne compensent pas ses risques », le vaccin semblant provoquer des troubles similaires à ceux du chikungunya lui-même.
Le laboratoire Valneva a réagi en critiquant une suspension jugée « soudaine ». Selon l’entreprise, les nouveaux cas signalés concernent seulement quatre patients âgés de 55 à 82 ans et sont « comparables » aux effets déjà connus. Valneva dit analyser l’impact financier de ce retrait du marché américain, tout en maintenant ses prévisions globales pour l’instant.
Cette décision intervient dans un climat tendu aux États-Unis, où certains chercheurs redoutent une inflexion vaccinosceptique de la politique de santé. La nomination de Robert Kennedy Jr., connu pour ses positions critiques à l’égard des vaccins, à la tête du ministère de la Santé par le président Donald Trump nourrit ces inquiétudes.
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