Limiter la semaine de travail à quatre jours permet de réduire le stress des employés et entraîne une légère augmentation de leur productivité, selon un rapport présenté vendredi sur l’impact de cette initiative en Allemagne.
Pendant six mois, 41 entreprises allemandes ont participé à un programme lancé par la société Intrabrainor, visant à réduire les heures de travail ou à adopter une semaine de quatre jours, une revendication historique des syndicats en Allemagne.
Le projet a été coordonné avec l’Université de Münster et l’initiative internationale « 4 Day Week Global », présente dans huit pays dont le Royaume-Uni, l’Australie et le Portugal.
Dans le cadre de l’un des plus grands essais à ce jour, 41 entreprises de secteurs tels que les services, le conseil, l’énergie et la garde d’enfants ont mis en place une semaine de quatre jours en Allemagne. L’essai a débuté en février 2024 et a duré six mois.
La professeure Julia Backmann, responsable de la recherche pour le projet, organisé par l’organisation 4 Day Week Global, a déclaré que les entreprises ont affiché « le même rendement » même après le passage du personnel à une semaine de quatre jours.
« Les bénéfices ainsi que les revenus sont restés stables ou relativement stables par rapport aux mêmes mois de l’année précédente », a-t-elle déclaré. »
« Nous avons une diminution significative du temps [travaillé] mais le résultat est le même, donc la conclusion était qu’il y avait des gains de productivité », ajoute la même source.
L’étude, dont les résultats ont été publiés vendredi, a impliqué plus de 600 entretiens avec la direction et le personnel avant, pendant et à la fin de la période d’essai. Les données ont été collectées au moyen d’enquêtes, tandis que les fréquences cardiaques et les habitudes de sommeil ont été enregistrées.
Il y avait également des groupes témoins qui ont continué à travailler cinq jours par semaine, leurs résultats étant comparés à ceux du personnel qui était passé à une semaine de quatre jours.
« La satisfaction de vie a augmenté de manière significative par rapport au début de l’étude. À la fin, les gens étaient plus satisfaits en raison d’une amélioration de la vie et de la qualité de vie », a déclaré le professeur Backmann.
Les résultats auto-déclarés selon lesquels le niveau de stress avait diminué et le sommeil s’était amélioré ont été confirmés par les données des appareils d’enregistrement numérique.
« Les employés travaillant quatre jours par semaine, par rapport au groupe témoin travaillant cinq jours, ont ressenti moins de stress mesuré en minutes de stress, ils ont fait plus d’activité mesurée en nombre de pas effectués. Ils ont également dormi plus longtemps que le groupe témoin travaillant cinq jours par semaine », a déclaré le professeur Backmann, qui travaille à l’Université de Münster.
À la fin de l’étude, 73 % des organisations participantes ont choisi de poursuivre la semaine de quatre jours, environ la moitié l’ayant mise en œuvre de manière permanente et l’autre moitié poursuivant l’essai. Environ 20 % sont revenus à la semaine de cinq jours, tandis que 7 % évaluent les résultats et n’ont pas encore pris de décision.
Selon le professeur Backmann, les entreprises peuvent mettre en place une semaine de quatre jours pour devenir plus attractives pour les employés potentiels, pour améliorer la santé des employés, pour améliorer la productivité ou pour être plus « orientées vers l’avenir ».
« Plus de 70 % des organisations ont déclaré qu’elles trouvaient plus facile d’attirer de nouveaux talents, en particulier des travailleurs qualifiés », a-t-elle ajouté.
Un autre chercheur du projet, Carsten Meier, a déclaré que la mise en place d’une semaine de quatre jours nécessitait une planification minutieuse pour réaliser des gains de productivité, par exemple en trouvant de nouvelles méthodes de collaboration, d’organisation de réunions ou de « temps de concentration ».
« Le défi de la semaine de quatre jours est que c’est un travail difficile – ce n’est pas quelque chose que l’on allume soudainement », a-t-il déclaré.
Un intérêt croissant pour la semaine des quatre jours
Ces dernières années, les entreprises et les employés ont manifesté un intérêt croissant pour la semaine de quatre jours, les défenseurs affirmant que le personnel peut faire autant en quatre jours qu’en cinq parce qu’il travaille plus efficacement.
Le travail de beaucoup a déjà été transformé dans le monde post-Covid par l’acceptation accrue du travail à domicile, du moins dans certains secteurs.
Meier, dont le cabinet de conseil en gestion Intraprenör était partenaire des essais en Allemagne, a déclaré qu’une semaine de quatre jours pourrait être un moyen de rendre plus attractifs certains postes qui ne peuvent être exercés à domicile.
Aux Emirats, la semaine de quatre jours gagne du terrain, Sharjah l’ayant introduite pour les employés du gouvernement en janvier 2022.
Un programme pilote dirigé par le gouvernement a testé la semaine de quatre jours dans le secteur public à Dubaï, tandis que certaines entreprises privées des EAU ont également introduit une semaine de quatre jours. Cependant, certains employés du pays sont toujours tenus de travailler six jours par semaine.
Le gouvernement grec a introduit une loi en juillet qui permet aux entreprises de certains secteurs d’obliger leur personnel à travailler six jours par semaine, le gouvernement affirmant que cette règle était nécessaire pour promouvoir la croissance après l’exode des travailleurs à la suite de la crise économique du pays, et pour soutenir le nombre croissant de retraités.
En revanche, une loi entrée en vigueur en Belgique en 2022 donne aux salariés le droit de demander une semaine de quatre jours, sans réduction d’horaire.
Populaire auprès des employés
Des projets pilotes de semaine de quatre jours ont été menés dans plusieurs pays, notamment au Royaume-Uni, où les résultats d’un essai mené au South Cambridgeshire District Council, une collectivité locale du sud-est de l’Angleterre, ont été publiés en juillet.
L’un des chercheurs impliqués, Brendan Burchell, professeur de sciences sociales à l’université de Cambridge, a déclaré que l’étude était l’une des plus complètes jamais réalisées, car la collectivité disposait de « très bonnes données » remontant à plusieurs années pour 24 indicateurs clés de performance (ICP), comme la façon dont elle percevait les loyers ou répondait au téléphone. Parmi les ICP, 11 se sont améliorés, 11 sont restés à peu près les mêmes et deux se sont dégradés.
« C’est la meilleure preuve que quiconque au monde ait jamais obtenue en termes de productivité de la semaine de quatre jours ».
En plus de sembler améliorer la productivité, la semaine de quatre jours est populaire auprès des employés, a déclaré le professeur Burchell, avec seulement un à trois pour cent préférant cinq jours.
« Les gens aiment faire une semaine de quatre jours. Ils ont l’impression de mieux récupérer. Si vous mesurez l’anxiété et la dépression, la santé mentale des gens s’est améliorée », a-t-elle déclaré.
Il a déclaré que les personnes travaillant une semaine de quatre jours n’avaient pas à « courir comme des mouches » au travail mais avaient, par exemple, des réunions plus courtes et procrastinaient moins.
« Certaines personnes qui n’ont jamais, jamais pensé à la productivité commencent à proposer de bonnes idées sur la façon dont elles pourraient changer leur façon de travailler », a-t-il déclaré.
Un essai à grande échelle auprès de 61 entreprises britanniques, également organisé avec 4 Day Week Global et réalisé par une série d’universitaires, dont le professeur Burchell, a eu lieu en 2022 et a rendu ses résultats au début de l’année dernière.
Après l’essai, 56 entreprises ont déclaré qu’elles maintiendraient la semaine de quatre jours, et 18 ont déclaré que le changement était permanent.
Cependant, le professeur Burchell a indiqué que les entreprises de secteurs tels que le commerce de détail ou la construction ont peut-être eu plus de mal à mettre en œuvre une semaine de quatre jours. Quatre jours par semaine peuvent être plus difficiles pour des rôles tels que la garde de personnes âgées, a-t-il déclaré.
En outre, un essai de la semaine de quatre jours dans la ville de Kerteminde au Danemark aurait révélé une augmentation de la fatigue, imputée au personnel travaillant des journées plus longues.
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