Face à une contestation grandissante, Gianni Infantino a finalement renoncé à son projet d’ouverture des activités commerciales de la FIFA à des investisseurs privés. Dans un communiqué publié samedi, le président de l’instance mondiale a annoncé l’abandon de FIFA Forward Enterprise (FFE), reconnaissant que cette initiative avait profondément divisé les fédérations.

« Après avoir écouté attentivement tous les points de vue, il est devenu clair que le projet a créé des divisions qui ne sont plus dans l’intérêt de l’objectif initial. Notre but a toujours été, et sera toujours, d’unir et de progresser. La proposition ne sera donc pas retenue », a déclaré Gianni Infantino.

Présenté cette semaine, le projet prévoyait la création d’une nouvelle société commerciale, FIFA Forward Enterprise, chargée de gérer une partie des activités commerciales et événementielles de la FIFA. L’objectif affiché était de porter à 10 milliards de dollars les investissements consacrés au développement du football au cours des quatre prochaines années.

Pour financer cette ambition, la FIFA envisageait de céder jusqu’à 20 % de cette nouvelle structure à des investisseurs privés, avec l’espoir de lever environ 4,2 milliards de dollars.

L’annonce avait toutefois provoqué une vive opposition. L’UEFA avait menacé de boycotter les compétitions organisées par la FIFA, y compris la Coupe du monde, si le projet était maintenu. La Concacaf avait également rejeté la proposition, tandis que la Confédération asiatique (AFC) avait regretté l’absence d’un consensus suffisant autour de cette réforme.

Les confédérations africaine (CAF) et océanienne avaient, de leur côté, appelé leurs fédérations membres à examiner le projet avant de se prononcer, alors que la Conmebol réclamait davantage d’explications.

Un projet au cœur de nombreuses critiques

Au-delà des inquiétudes liées à une possible marchandisation du football, plusieurs responsables dénonçaient également la méthode employée par la FIFA.

Le projet prévoyait notamment qu’en cas d’adoption, chacune des 211 fédérations membres puisse bénéficier d’un financement exceptionnel de 20 millions de dollars en 2027, tandis que les dotations du programme FIFA Forward auraient été relevées de 8 à 20 millions de dollars pour la période 2027-2030.

Certains dirigeants, à l’image de la présidente de la Fédération norvégienne, Lise Klaveness, avaient dénoncé une forme de pression financière, estimant que la FIFA n’avait pas besoin de recourir à des investisseurs privés compte tenu de ses importantes réserves.

Ce revirement intervient quelques heures seulement après la démission de Carlos Cordeiro, principal conseiller de Gianni Infantino, qui s’était publiquement opposé au projet, le qualifiant de « mauvaise affaire pour le football ».

Fragilisé par cette fronde, le président de la FIFA choisit finalement de retirer une réforme qui aura suscité une opposition rare au sein du football mondial, à moins d’un an de l’élection présidentielle de mars 2027, pour laquelle il demeure, à ce stade, le seul candidat déclaré.

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