L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a indiqué, ce mardi 5 mai, envisager l’hypothèse d’une propagation interhumaine de l’hantavirus à bord d’un paquebot néerlandais actuellement immobilisé au large du Cap-Vert. Cette annonce intervient dans un contexte de flottement autour du point d’accostage du navire, initialement annoncé aux îles Canaries, une information rapidement démentie par les autorités espagnoles.
Madrid a en effet précisé qu’aucune décision ne serait prise sans analyse préalable des données sanitaires. « En fonction des données épidémiologiques qui seront recueillies sur le navire lors de son passage par le Cap-Vert, il sera décidé quelle escale est la plus pertinente. D’ici là, le ministère de la santé n’adoptera aucune décision, comme nous l’avons fait savoir à l’Organisation mondiale de la santé », a indiqué le ministère espagnol de la Santé dans un message publié sur X.
De son côté, l’OMS avait affirmé que les autorités espagnoles « accueilleraient (le navire) afin de mener une enquête complète (…) et, bien sûr, d’évaluer les risques pour les passagers présents à bord ».
L’organisation a toutefois tenu à rassurer sur la portée de la situation. « Le risque pour le grand public est faible. Il ne s’agit pas d’un virus qui se propage comme la grippe ou le Covid-19. C’est très différent », a souligné Maria Van Kerkhove.
L’agence onusienne évoque par ailleurs un scénario de contamination initiale avant l’embarquement, tout en n’excluant pas une diffusion secondaire à bord.
« Compte tenu de la durée de la période d’incubation du hantavirus, qui peut varier entre une et six semaines, nous supposons qu’ils ont été infectés en dehors du navire », a précisé Maria Van Kerkhove, ajoutant : « nous pensons qu’il pourrait y avoir une transmission interhumaine parmi les personnes en contact très étroit ».
À ce stade, sept cas ont été recensés, dont deux confirmés en laboratoire, tandis que trois décès liés à un syndrome respiratoire aigu ont été signalés.
