Deux voyageurs du paquebot, devenu un foyer d’infection, ont été évacués vers Johannesburg pour recevoir des soins. Une femme néerlandaise âgée de 69 ans est décédée après son transfert, tandis qu’un homme britannique du même âge reste hospitalisé. Selon le ministre sud-africain de la Santé, Aaron Motsoaledi, les premières analyses ont confirmé qu’il s’agissait bien de la souche des Andes, unique forme connue de l’hantavirus pouvant se transmettre d’une personne à une autre.
Les autorités ont toutefois insisté sur le fait que ce mode de transmission demeure exceptionnel et nécessite généralement des contacts rapprochés et prolongés entre individus. Une vaste opération de traçage a été lancée afin d’identifier les personnes ayant pu être exposées aux malades, notamment les passagers et membres d’équipage du vol reliant Sainte-Hélène à Johannesburg emprunté par la victime décédée.
Le ministère sud-africain de la Santé a indiqué qu’au moins 62 personnes pourraient avoir été en contact avec les cas confirmés. Parmi elles, 42 ont déjà été localisées et placées sous surveillance médicale. Les équipes soignantes ayant pris en charge les patients font également partie des personnes suivies.
De son côté, l’Organisation mondiale de la santé a annoncé l’évacuation médicale de trois nouveaux cas suspects présents à bord du navire : deux membres d’équipage présentant des symptômes ainsi qu’un cas contact. L’OMS précise que leur état reste stable.
Le foyer épidémique détecté sur le MV Hondius a déjà été associé à la mort de trois personnes, dont un couple néerlandais et une passagère allemande. Mardi, l’OMS recensait sept cas au total, dont deux confirmés par analyses en laboratoire et cinq considérés comme suspects.
Le bateau de croisière, qui assurait une liaison entre Ushuaïa en Argentine et le Cap-Vert, devrait désormais être accueilli aux Canaries dans les prochains jours. Les autorités espagnoles assurent que les passagers et membres d’équipage seront pris en charge dans des conditions sanitaires strictes afin d’éviter tout risque pour la population locale.
