Sous une pression croissante de leur commandement, 970 réservistes de l’armée israélienne ont rompu le silence pour dénoncer une guerre sans fin à Gaza. Dans une lettre rendue publique le jeudi 10 avril, ces soldats – certains encore mobilisables, d’autres à la retraite – appellent les autorités à privilégier le retour des otages, quitte à mettre un terme à l’offensive contre le Hamas.

L’initiative, largement relayée dans les médias israéliens, se distingue par l’ampleur du soutien recueilli : 970 signatures. Si ce type de déclaration n’est pas inédit, ce chiffre élevé a immédiatement attiré l’attention de l’état-major. Face à cette prise de position jugée inacceptable, l’armée a réagi sans tarder. Tous les signataires encore appelables au service ont été immédiatement écartés. « Avec le plein soutien du chef de l’état-major général, le Commandant de l’IAF (les forces aériennes israéliennes, NDLR) a décidé que tout réserviste actif ayant signé la lettre ne pourrait pas continuer à servir », a confirmé un responsable à l’AFP.

Pour ces militaires, le conflit actuel ne répond plus à une nécessité stratégique, mais sert désormais des objectifs « politiques et personnels ». Un point de vue partagé par plusieurs figures de l’opposition et certains proches d’otages. Le cabinet du Premier ministre Benyamin Netanyahu a réagi en qualifiant les signataires d’« extrémistes marginaux ».

Les auteurs de la lettre réfutent toutefois toute incitation à la désertion. Leur objectif, assurent-ils, est de recentrer les priorités du gouvernement : « La poursuite de la guerre, affirment-ils, entraînera la mort des otages, des soldats et des civils innocents ».

Le contexte de cette prise de position est particulièrement sensible. Ces dernières semaines, plusieurs réservistes avaient déjà manifesté leur refus de retourner à Gaza. Dans ce territoire ravagé par les combats, des experts de l’ONU ont récemment estimé que les actions de l’armée israélienne pourraient relever des « caractéristiques d’un génocide ». Le mois dernier, deux soldats opposés à la reprise des bombardements avaient eux aussi été sanctionnés par leur hiérarchie.

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