Presque un quart de siècle après ses débuts d’entraîneur au Benfica Lisbonne, José Mourinho s’apprête à retrouver le club qui a lancé sa carrière. Le technicien portugais de 61 ans est en négociations avancées avec la direction lisboète, quelques semaines seulement après avoir été limogé par Fenerbahçe.
Le club de la capitale portugaise traverse une période délicate. Le président Rui Costa a décidé de se séparer de Bruno Lage après une série de contre-performances, dont la plus marquante reste la défaite à domicile face aux Azerbaïdjanais de Qarabag (2-3) en Ligue des champions. Benfica menait pourtant 2-0 avant de s’écrouler, un scénario qui a précipité la fin de l’aventure pour Lage.
Mourinho avait entamé sa carrière d’entraîneur principal au Benfica en septembre 2000, mais n’avait dirigé que 11 rencontres avant de rejoindre le FC Porto. Un choix décisif qui l’avait conduit à remporter la Ligue des champions 2004 avec les Dragons. S’il signe officiellement son retour, ce sera son premier poste au Portugal depuis plus de vingt ans.
Ironie du sort, l’ancien coach du Real Madrid, de l’Inter ou encore de Chelsea a quitté Fenerbahçe le 28 août dernier après une élimination en barrages de Ligue des champions… contre Benfica. Quelques jours plus tard, il pourrait s’asseoir sur le banc du club lisboète pour tenter de lui redonner des couleurs en championnat et en Europe.
Malgré son départ récent de Turquie, Mourinho reste l’un des entraîneurs les plus titrés de sa génération. Son dernier trophée remonte à 2022 avec la Roma, sacrée en Ligue Europa Conférence. Avec Benfica, il aurait l’occasion d’écrire un nouveau chapitre de sa carrière en renouant avec ses racines et en tentant de remettre sur pied une équipe en crise.
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