La population de l’Union européenne (UE), estimée actuellement à 450,6 millions d’habitants, est en train d’atteindre son pic historique et va diminuer dans les décennies à venir, souligne un rapport du Centre commun de recherche (CCR) publié en ce début de semaine.
Selon cet institut rattaché à la Commission européenne, le nombre d’Européens devrait encore légèrement augmenter jusqu’en 2029 pour atteindre quelque 453,3 millions d’habitants, avant d’entamer un déclin lent mais durable.
D’ici à 2050, l’Europe devrait compter 445 millions d’habitants, puis 398,8 millions à l’horizon 2100, ce qui correspondrait à un niveau de population comparable à celui de la seconde moitié des années 1970, note le CCR.
Dans le même temps, les Européens vivent plus longtemps que jamais. L’espérance de vie a atteint 81,5 ans en 2024, grâce aux progrès de la médecine et de meilleures conditions de vie, précise le rapport, estimant que d’ici à 2050, près d’un habitant de l’UE sur trois aura 65 ans ou plus, contre un sur cinq aujourd’hui.
A l’horizon 2100, l’espérance de vie pourrait dépasser 90 ans pour les femmes et 86 ans pour les hommes. Un enfant né dans l’Union européenne en 2023 peut espérer vivre jusqu’à 75,3 ans sans maladie grave.
Selon la Commission européenne, ces évolutions entraînent des « défis majeurs », notamment des pénuries de main-d’œuvre, une pression sur les finances publiques et des tensions sur les systèmes de soins, d’éducation et de formation, ainsi que sur la cohésion territoriale.
D’un autre côté, ces changements créent de nouvelles opportunités autour de la « silver economy » ou « l’économie des cheveux blancs », avec des produits et services destinés aux personnes âgées, dont des innovations dans la santé et la tech, souligne Bruxelles, indiquant toutefois que l’amélioration de la productivité et la réduction du chômage seront essentielles pour compenser les effets de la diminution de la population active.
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