La Russie a annoncé samedi avoir repris deux nouveaux villages dans la région de Koursk, occupée depuis l’été dernier par les forces ukrainiennes et où les troupes de Moscou ont réalisé d’importantes avancées au cours des derniers jours.

La nuit précédente a également été le théâtre de nouvelles attaques mutuelles de drones, Kiev et Moscou faisant chacun état de plus d’une centaine d’engins abattus sur leurs territoires respectifs.

Dans la région de Koursk, frontalière de l’Ukraine, les soldats russes ont repris le contrôle des villages de Zaolechenka et Roubanchtchina, au nord et à l’ouest de la ville de Soujda, dont Moscou avait annoncé la reconquête jeudi.

Vladimir Poutine a appelé vendredi les soldats ukrainiens qui y combattent à déposer les armes. « S’ils déposent les armes et se rendent, ils se verront garantir la vie », a certifié M. Poutine, qui s’est dit « sensible à l’appel du président Trump » à ce sujet.

Le président américain avait précédemment appelé son homologue russe à « épargner la vie » de « milliers de soldats ukrainiens » qui sont selon lui « complètement encerclés par l’armée russe », sans préciser le lieu de cet encerclement, ni la source de ces affirmations.

« La situation dans la région de Koursk est évidemment très difficile », a reconnu vendredi le président ukrainien Volodymyr Zelensky devant un groupe de médias dont l’AFP, mais les soldats s’y battent de manière « absolument héroïque ».

« Il n’y a pas de menace d’encerclement de nos unités », a assuré de son côté l’état-major de l’armée ukrainienne, affirmant que des informations contraires étaient répandues par la Russie pour « faire pression sur l’Ukraine et ses partenaires ».

L’armée ukrainienne a publié samedi sur les réseaux sociaux une carte montrant un retrait de ses troupes vers l’ouest de la région de Koursk, en direction de la frontière entre les deux pays.

La situation militaire dans la région de Koursk constitue un enjeu clé au moment où les efforts internationaux s’intensifient pour mettre fin au conflit en cours depuis plus de trois ans.

Vladimir Poutine, sans s’opposer catégoriquement à la trêve proposée par les Etats-Unis, a déclaré jeudi que les « prochaines étapes » dépendraient de la libération de cette région frontalière russe, où l’armée ukrainienne s’était emparée de plus d’un millier de kilomètres carrés en août dernier avec pour objectif d’en faire une monnaie d’échange lors de négociations ultérieures avec Moscou.

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