L’aventure du Maroc à la Coupe du monde 2026 s’est arrêtée jeudi soir en quarts de finale après une défaite face à la France. Malgré la déception, le sélectionneur national, Mohamed Ouahbi, a tenu à rappeler que ce revers ne remet pas en cause les ambitions des Lions de l’Atlas ni le projet engagé autour de cette génération.
En conférence de presse d’après-match, le technicien marocain a reconnu la supériorité d’un adversaire qu’il a qualifié de « très, très bon », tout en saluant la réaction de ses joueurs au fil de la rencontre.
« Nous avons affronté une équipe de très haut niveau. En première période, nous avons beaucoup souffert et les joueurs cherchaient un second souffle. Heureusement, Yassine Bounou nous a maintenus dans le match grâce à son arrêt sur penalty », a expliqué Ouahbi.
Le sélectionneur estime que son équipe a affiché un tout autre visage après la pause.
« Nous avons beaucoup mieux commencé la seconde période avec les mêmes joueurs. Nous avons défendu de manière plus solide, tout en étant plus sereins lorsque nous avions le ballon. Il y a clairement eu un moment où nous étions meilleurs dans cette rencontre », a-t-il souligné.
Mohamed Ouahbi est également revenu sur l’action qui a conduit à l’ouverture du score française, estimant qu’elle a constitué un tournant.
« Le but est venu d’une action confuse, avec un duel et un cafouillage. Certains de nos joueurs se sont arrêtés en pensant qu’il y avait une main. Je ne suis pas arbitre et je ne peux pas dire s’il y avait faute ou non. Ensuite, les choses sont devenues encore plus compliquées avec l’action individuelle de Kylian Mbappé », a-t-il déclaré.
Malgré cette élimination, le sélectionneur refuse de tirer des conclusions hâtives et insiste sur la nécessité de poursuivre le travail engagé : « nous devons continuer à croire en notre projet, poursuivre notre travail et rester concentrés sur les fondamentaux. Cette défaite ne doit pas briser notre détermination ».
Ouahbi estime toutefois que cette Coupe du monde a également mis en évidence certains axes de progression.
« Nous devons disposer de davantage de solutions sur le banc afin de remplacer les joueurs blessés ou ceux qui ne sont pas à 100 % de leurs moyens. C’est un aspect sur lequel nous devons progresser », a-t-il reconnu.
Le technicien n’a pas caché la frustration ressentie par le groupe, convaincu de pouvoir aller plus loin dans la compétition.
« Il y a forcément de la déception parce que nous voulions accomplir davantage. Mais nous devons accepter ce résultat », a-t-il confié.
Interrogé enfin sur l’avenir de cette jeune sélection, Mohamed Ouahbi s’est montré résolument optimiste : « l’avenir sera très beau si cette équipe continue sur cette voie. Bien sûr, nous voulions gagner ce match, nous avons tout donné face à un adversaire très fort. Mais nous continuerons à construire une équipe capable de lutter pour les titres ».
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