Ils étaient « seuls sur Mars ». Quatre scientifiques ont achevé samedi une mission de 378 jours dans des conditions martiennes pour la Nasa à Houston, aux Etats-Unis.

Anca Selariu, Ross Brockwell, Nathan Jones et le chef d’équipe Kelly Haston ont passé les 378 derniers jours enfermés dans l’habitat « martien » à Houston, au Texas, dans le cadre des recherches de la Nasa sur ce qu’il faudra pour mettre des humains sur la planète rouge.

Ils cultivent des légumes, organisent des « Marchwalks » et opèrent sous ce que la Nasa appelle des « facteurs de stress supplémentaires », tels que des retards de communication avec la « Terre », y compris avec leurs familles ; l’isolement et le confinement.

L’habitat, baptisé Mars Dune Alpha, est une installation imprimée en 3D de 160 mètres carrés, comprenant des chambres, une salle de sport, des espaces communs et une ferme verticale pour cultiver de la nourriture.

Cette mission est la première d’une série de trois prévues par la Nasa, regroupées sous le titre CHAPEA – Crew Health and Performance Exploration Analogue.

Une mission d’un an simulant la vie sur Mars a eu lieu en 2015-2016 dans un habitat à Hawaï, et bien que la Nasa y ait participé, elle n’en était pas aux commandes.

Dans le cadre de son programme Artemis, l’Amérique prévoit de renvoyer des humains sur la Lune pour y apprendre à y vivre à long terme afin de préparer un voyage vers Mars, vers la fin des années 2030.

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