Le Slovène Aleksander Ceferin, président de l’Union des associations européennes de football (UEFA), a déclaré que l’idée d’étendre le nombre d’équipes participantes à la Coupe du Monde de la FIFA 2030 à 64 équipes était une « mauvaise idée ».

Ceferin, également vice-président de la FIFA, a pris part à une réunion virtuelle le 6 mars dernier du conseil exécutif de la FIFA, au cours de laquelle un représentant de l’Uruguay a proposé cette initiative inattendue.

Lors d’une conférence de presse après l’assemblée générale annuelle de l’UEFA à Belgrade, Ceferin a déclaré : « Peut-être que cette proposition m’a davantage surpris que vous. Je pense que c’est une mauvaise idée. »

La Coupe du Monde 2026 verra pour la première fois la participation de 48 équipes, avec les États-Unis, le Canada et le Mexique comme pays hôtes. Cependant, l’idée d’ajouter 16 équipes supplémentaires pour la Coupe du Monde 2030 semble être soutenue par Gianni Infantino, président de la FIFA, qui plaide généralement pour l’élargissement des compétitions afin de générer plus de revenus et de promouvoir le développement du football à l’échelle mondiale.

Les détracteurs de la proposition de 64 équipes estiment qu’elle pourrait affaiblir la qualité du jeu et entraîner une augmentation du nombre de matchs à 128, réduisant ainsi la valeur des qualifications dans la plupart des continents tout en multipliant les participations supplémentaires.

Ceferin a ajouté : « Ce n’est pas une bonne idée pour la Coupe du Monde elle-même, ni pour nos qualifications non plus. »

L’UEFA représente 16 équipes lors de la Coupe du Monde 2026, qui sera coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique. L’UEFA a également révisé le système de qualification en augmentant le nombre de groupes à 12, permettant ainsi à plusieurs équipes de participer à moins de matchs, répartis sur seulement 10 journées de septembre à novembre 2025.

Ceferin a également exprimé des doutes sur l’origine de la proposition venant d’Uruguay, qui ne devrait organiser qu’un seul match lors de la Coupe du Monde 2030, une édition déjà complexe, répartie sur trois continents, pour célébrer le centenaire de la compétition mondiale.

L’Espagne et le Portugal, membres de l’UEFA, organiseront conjointement la Coupe du Monde 2030 avec le Maroc. Cependant, l’Argentine, le Paraguay et l’Uruguay se verront attribuer l’organisation d’un match chacun pour célébrer le centenaire de la première édition de la Coupe du Monde, organisée en Uruguay en 1930.

Ceferin a conclu en disant : « C’est étrange que nous n’ayons rien su de ce projet avant cette proposition lors du conseil de la FIFA. Je ne sais pas d’où cela vient ».

Infantino a prononcé un discours principal plus tôt dans la journée, devant les 55 fédérations membres de l’UEFA, mais n’a pas évoqué la question de la participation de 64 équipes à la Coupe du Monde.

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