Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est dit prêt vendredi à accepter des garanties de protection de l’Otan limitées dans un premier temps aux territoires contrôlés par Kiev afin de « mettre fin à la phase chaude de la guerre » menée par la Russie.
Près de trois ans après le lancement d’une offensive à grande échelle par Vladimir Poutine, le retour prévu de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier, dans un contexte d’escalade marquée par le tir par Moscou d’un nouveau puissant missile vers l’Ukraine, a relancé les interrogations sur la possibilité d’un cessez-le feu.
Volodymyr Zelensky a laissé entendre qu’il était disposé à attendre avant de récupérer les zones occupées par l’armée russe - près d’un cinquième du pays -, si un tel accord pouvait offrir la sécurité au reste de l’Ukraine et mettre fin aux combats.
« Si nous voulons mettre fin à la phase chaude de la guerre, nous devons placer sous l’égide de l’Otan le territoire de l’Ukraine que nous contrôlons », a déclaré le président à la chaîne britannique Sky News, selon une traduction en voix off de ses propos en anglais.
« C’est ce que nous devons faire rapidement, et ensuite l’Ukraine pourra récupérer l’autre partie de son territoire par des voies diplomatiques », a-t-il ajouté.
Kiev a jusqu’à présent toujours exclu de céder des territoires en échange de la paix, tandis que Vladimir Poutine exige que l’armée ukrainienne se retire de davantage de territoires et se refuse à toute adhésion de son adversaire à l’Otan.
Moscou contrôle environ 18% du territoire internationalement reconnu de l’Ukraine, y compris la péninsule de Crimée qu’elle a annexée en 2014. La Russie a aussi annexé les régions de Donetsk, Kherson, Lougansk et Zaporijjia, même si elle ne les contrôle pas entièrement.
Les forces russes ont engrangé ces dernières semaines, à une vitesse inédite depuis début 2022, des gains territoriaux face à une armée ukrainienne affaiblie.
Et le conflit s’est récemment intensifié avec des frappes massives sur les territoires contrôlés par Kiev, le président russe Vladimir Poutine menaçant de frapper des centres de décision de la capitale ukrainienne avec son nouveau missile « Orechnik » en réponse à l’envoi de missiles fournis par les Etats-Unis et le Royaume-Uni sur le territoire russe.
Donald Trump a critiqué l’aide américaine à Kiev et a affirmé, pendant sa campagne, qu’il pourrait mettre fin au conflit en quelques heures, sans toutefois dire comment.
Garanties
M. Zelensky a insisté sur le fait que toute offre d’adhésion à l’Otan devait être faite à l’ensemble de l’Ukraine, mais ses propos suggèrent qu’il pourrait accepter que la protection de l’alliance, telles que la clause de défense collective de l’article 5, ne s’appliquent qu’au territoire contrôlé par Kiev.
« Si nous parlons de cessez-le-feu, (nous avons besoin de) garanties que Poutine ne reviendra pas », a dit M. Zelensky en anglais.
Vladimir Poutine a déjà demandé à Kiev de renoncer à ses ambitions de rejoindre l’Otan si elle souhaitait un accord de paix.
Dans le contexte d’une escalade du conflit depuis deux semaines, M. Zelensky a eu une série d’appels téléphoniques avec des dirigeants occidentaux, notamment le Britannique Keir Starmer, le Français Emmanuel Macron et l’Allemand Olaf Scholz.
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