Le sélectionneur de la Croatie, Zlatko Dalic, a annoncé mercredi son départ de l’équipe nationale, quelques jours après l’élimination des Vatreni en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 de football face au Portugal (2-1).
« Je pars le cœur rempli, fier de ma contribution aux plus grands succès de l’histoire du football croate », a déclaré Dalic dans un communiqué publié par la Fédération croate de football, ajoutant souhaiter « de nouveaux succès » à son successeur et à la sélection nationale.
Âgé de 59 ans, le technicien met fin à près de neuf années à la tête de la sélection croate. « J’ai toujours dit qu’il n’existait pas de plus grand honneur que de diriger mon équipe nationale (…). Le soutien reçu ces derniers jours m’a amené à reconsidérer ma décision, mais il est temps. Même si l’ambition est toujours là, je sens que c’est le bon moment pour conclure cette période extraordinaire », a-t-il affirmé.
La Fédération croate a salué un « chapitre incroyablement réussi » et un « départ dont le football croate peut être fier », remerciant son sélectionneur pour « les victoires, les qualifications, les médailles, l’unité, le respect et son engagement sans faille ».
Nommé en octobre 2017, Zlatko Dalic restera comme l’artisan de la période la plus faste de l’histoire de la sélection croate. Sous sa direction, la Croatie, emmenée notamment par Luka Modric, a atteint la finale de la Coupe du monde 2018 en Russie, terminé troisième du Mondial 2022 au Qatar et disputé la finale de la Ligue des nations en 2023.
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