Le sélectionneur de l’équipe nationale marocaine U20, Mohamed Ouahbi, s’est dit fier de ses joueurs après leur qualification en finale de la Coupe d’Afrique des Nations U20, jeudi soir au Caire. Les Lionceaux de l’Atlas se sont imposés face à l’Égypte (1-0) en demi-finale.

« Nous avons remporté une victoire précieuse malgré la pression intense. Les joueurs ont su faire preuve de sang-froid et de passion. C’est ce qui a fait la différence et nous a permis de décrocher cette place en finale », a déclaré Wahbi après la rencontre.

Conscient de la difficulté d’affronter le pays hôte, il a souligné l’importance de la discipline et de la concentration : « Affronter l’Égypte chez elle n’était pas évident. Mais nous avons gardé notre calme, fait preuve d’une grande volonté et resté disciplinés jusqu’à la dernière minute ».

Le coach marocain est également revenu sur le parcours de ses joueurs, évoquant les doutes et la pression rencontrés plus tôt dans la compétition, notamment lors du match face à la Sierra Leone en phase de groupes.

« Il y avait de l’anxiété, surtout avec l’enjeu de la qualification au Mondial. Mais grâce à notre préparation, notre sérénité et notre esprit d’équipe, nous avons su surmonter tout cela », raconte-t-il.

Il a par ailleurs salué les performances du Maroc et de l’Afrique du Sud, deux équipes selon lui les plus régulières de la compétition, avant de réaffirmer son ambition : « Depuis le début, notre objectif est clair : remporter ce titre. Il ne nous reste plus qu’une étape ».

Fier de la progression constante de ses joueurs, Ouahbi considère leur montée en puissance comme une source de fierté pour tout le staff technique et un atout psychologique majeur avant la finale.

De son côté, le coach égyptien Osama Nabih a salué les efforts de ses joueurs malgré l’élimination : « Ce fut un match intense entre deux nations sœurs. Nous avons tout donné malgré la fatigue accumulée après les phases de groupes ».

Il a notamment rappelé que son équipe avait réussi à éliminer le Ghana et à décrocher son billet pour la Coupe du monde, soulignant que c’était en soi une performance remarquable : « Tous les joueurs sélectionnés ont eu du temps de jeu. Les blessures ont compliqué notre tâche aujourd’hui, mais atteindre les demi-finales reste un exploit ».

Le Maroc affrontera l’Afrique du Sud en finale, dimanche prochain. Cette dernière s’est qualifiée en battant le Nigeria (1-0).

À noter que les quatre demi-finalistes – Maroc, Égypte, Nigeria et Afrique du Sud – sont qualifiés pour la Coupe du monde U20, prévue au Chili du 27 septembre au 19 octobre 2025.

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