Après deux revers consécutifs, le Sénégal a réagi avec autorité. Les Lions, touchés dans leur orgueil, ont largement dominé l’Irak (5-0)  heir vendredi au BMO Field de Toronto, grâce à un but de Habib Diarra (4eme minute), un doublé de Pape Gueye (59eme et 71eme minutes), un but de Ismaila Sarr (56eme minute) et une réalisation de Iliman N’Diaye (82eme minute). Un succès convaincant qui permet aux hommes de Pape Thiaw de conserver leurs chances de qualification pour le 8èmes de finale, dont le tableau définitif sera connu au petit matin de ce samedi 27 juin. 

(HARLEM, Etats-Unis).

Ils n’avaient plus le droit à l’erreur. Battus lors de leurs deux précédentes sorties, les Lions abordaient cette rencontre avec l’obligation de l’emporter pour préserver leurs chances de poursuive l’aventure dans cette Coupe du monde United 2026. Face à une sélection irakienne rapidement dépassée, les partenaires de Sadio Mané ont répondu avec caractère et efficacité en signant le succès le plus éclatant du groupe, pourtant composé de deux poids lourds du football mondial que sont la France et la Norvège, emmenés par Kylian Mbappé, Ousmane Dembele, Désiré Doué et autre Erling Haaland.

Touchés dans leur orgueil après leurs deux premières sorties, les Sénégalais ont affiché dès les premières minutes un tout autre visage. Les Lions, dos au mur, devaient vaincre. Il fallait taire les critiques. Ils ont réussi de fort belle manière

Pressant très haut et multipliant les initiatives offensives, ils ont rapidement pris le contrôle des débats. Sur un corner, Abdoulaye Seck s’élève plus haut que tout le monde et remet intelligemment le ballon vers Habib Diarra qui trompe le gardien irakien dès la quatrième minute. Une entame idéale qui récompense l’agressivité et les bonnes intentions des hommes de Pape Thiaw.

Le Sénégal poursuit sur le même rythme et se procure plusieurs situations dangereuses. À la treizième minute, Sadio Mané est irrégulièrement stoppé alors qu’il file vers le but. Dans un premier temps, l’arbitre se contente d’accorder un coup franc et d’adresser un carton jaune au défenseur Adhamat. Mais, après intervention de l’assistance vidéo, la sanction est aggravée. Le joueur irakien est finalement expulsé, laissant son équipe évoluer en infériorité numérique pendant plus de soixante-quinze minutes

Malgré cet avantage, les Lions se heurtent durant le reste de la première période à une défense irakienne regroupée autour d’un Ahmed Fasil particulièrement inspiré. Les occasions se multiplient sans que le score n’évolue avant la pause, laissant planer une certaine incertitude malgré une domination sans partage.

FESTIVAL DE BUTS 

Au retour des vestiaires, les Sénégalais accentuent leur emprise sur la rencontre. À la cinquante-sixième minute, Ismaïla Sarr concrétise cette domination en inscrivant son troisième but dans cette Coupe du monde. Deux minutes plus tard, Pape Thiaw procède à plusieurs changements simultanés. Pape Gueye, Nicolas Jackson, Iliman Ndiaye et Pathé Cissé font leur entrée en jeu à la place de Habib Diarra, Lamine Camara, Ibrahima Mbaye et Abdoulaye Seck.

Les choix du sélectionneur produisent immédiatement leurs effets. À la cinquante-neuvième minute, Pape Gueye décoche une frappe puissante qui ne laisse aucune chance à Jalal Hassan Hachim, entré à la pause à la place d’Ahmed Fasil. Ce but libère définitivement les Lions et récompense un milieu de terrain qui répond de la meilleure manière aux critiques formulées à son encontre.

Le joueur de Villarreal poursuit son récital douze minutes plus tard. D’une nouvelle frappe limpide, il signe un doublé personnel et porte le score à quatre buts, confirmant la domination totale du Sénégal. Les Irakiens, diminués numériquement et physiquement, ne parviennent plus à contenir les offensives adverses.

À huit minutes du terme, Iliman Ndiaye apporte sa contribution à cette démonstration collective. D’une frappe précise, il inscrit le cinquième but sénégalais et scelle définitivement une victoire nette, maîtrisée et incontestable.

Grâce à ce large succès, le Sénégal grimpe à la troisième place du groupe avec une différence de buts redevenue positive, affichant désormais un bilan de +2. Les Lions ont rempli leur part du contrat. Leur qualification dépend toutefois encore des résultats enregistrés dans les autres groupes. Pour les supporters sénégalais, l’attente s’annonce interminable. La nuit promet d’être longue avant de connaître le verdict définitif de cette première phase de la compétition.