À la veille du match crucial face à la Norvège, prévu ce mardi à 00 h Temps Universel (TU), la tanière des Lions du Sénégal est en ordre de bataille. Après une entrée en matière manquée et une défaite concédée contre la France (3-1) lors de la première journée de la Coupe du monde, le sélectionneur Pape Thiaw et son gardien Mory Diaw se sont présentés en conférence de presse pour afficher la détermination et l’unité totale du groupe face aux défis sportifs et extra-sportifs.
« Nous n’avons plus droit à l’erreur » : l’état d’urgence est décrété
Conscient de l’enjeu de cette deuxième sortie dans un groupe particulièrement relevé, le technicien sénégalais n’a pas caché que ses hommes avaient raté leur entame de compétition, tout en insistant sur l’obligation de réagir immédiatement.
« Nous avons raté notre premier match. Comme je l’ai dit tout à l’heure, nous n’avons plus droit à l’erreur. Il faudra donc aller chercher des points pour pouvoir prétendre à une qualification en seizièmes de finale », a martelé Pape Thiaw.
Un constat partagé à 100 % par son portier, Mory Diaw, qui aborde cette rencontre avec la mentalité d’un match à élimination directe : « Nous savions que nous étions dans un groupe difficile. Toutes les rencontres sont des finales. Nous en avons perdu une contre la France, mais il nous reste encore deux matchs. Comme je l’ai déjà dit, nous n’avons plus le droit à l’erreur ».
Pas de plan anti-Haaland, mais un plan anti-Norvège
Le principal sujet de discussion autour de ce choc concerne évidemment la menace Erling Haaland. Si le sélectionneur et son gardien reconnaissent le talent de l’attaquant vedette de Manchester City, ils refusent catégoriquement de focaliser toute leur préparation sur un seul homme.
« Haaland, c’est vrai, on n’a plus besoin de le présenter. C’est un grand attaquant. Mais il n’y aura pas de plan anti-Haaland, il y aura un plan anti-Norvège », a prévenu Pape Thiaw. Le sélectionneur affiche d’ailleurs une confiance absolue en son arrière-garde : « Nous avons des défenseurs de très haut niveau qui ont disputé des compétitions de très haut niveau et qui ont déjà été confrontés à des attaquants de ce calibre ».
De son côté, Mory Diaw a tenu à rappeler qu’un attaquant, aussi fort soit-il, dépend toujours d’un collectif : « Le coach l’a bien dit : il y a Haaland, mais à lui seul, face à nous tous, il ne peut rien faire. Il a besoin de ses coéquipiers ». Le gardien sénégalais assure que l’équipe est prête à faire face : « Ce n’est donc pas un plan anti-Haaland, mais plutôt une préparation face à toute l’équipe de Norvège, dont il est l’un des principaux atouts. Notre objectif est clair : remporter ce match. Nous devrons bien gérer leur animation offensive, mais nous sommes prêts ».
Face aux critiques et aux rumeurs de primes : « L’union sacrée »
Ces derniers jours, l’environnement de la sélection a été pollué par des débats concernant des questions de salaires et de primes, suscitant de vives réactions dans les médias et sur les réseaux sociaux. Pape Thiaw a choisi de crever l’abcès avec franchise, tout en protégeant son groupe : « C’est vrai qu’il y a quelques dysfonctionnements, mais aujourd’hui, que ce soit les joueurs, le staff, la Fédération ou moi-même, nous sommes entièrement concentrés sur le match de demain. C’est ce qu’il y a de plus important ».
Mory Diaw a lui aussi balayé les doutes d’un revers de main en appelant au rassemblement national : « Le mot d’ordre, c’est l’union sacrée. Que ce soit lors de la dernière CAN ou pendant les éliminatoires de la Coupe du monde, nous avons toujours été ensemble. Ce n’est pas aujourd’hui que cela va changer. Nous avons toujours été unis et nous le resterons ».
Efficacité offensive et gestion des critiques
Interrogé sur le manque de réalisme de ses attaquants face à la France, Pape Thiaw a fermement défendu ses choix et son animation : « Je ne pense pas que l’attaque qui a démarré ait été mauvaise. Il y a simplement eu un manque d’efficacité. Moi, je préfère des joueurs qui se procurent des occasions plutôt que des joueurs qui n’en créent pas ». Pour lui, le fait de bousculer l’adversaire reste un motif d’espoir : « Quand mon équipe se crée des occasions, c’est quelque chose de bénéfique. Nous avons besoin de marquer pour avancer dans cette compétition et j’espère que la réussite sera au rendez-vous dès demain ».
Le sélectionneur sait également que ses joueurs n’évoluent pas dans une bulle hermétique : « Les joueurs voient, entendent et comprennent tout ce qui se dit. Nous avons travaillé sur cet aspect et j’espère qu’ils répondront présents ». Quant au statut de favori continental du Sénégal, Pape Thiaw préfère temporiser avec sagesse : « Aujourd’hui, on parle du Sénégal comme de l’une des meilleures équipes africaines, mais comme on dit, c’est à la fin du bal qu’on paie les musiciens. Nous venons de commencer notre parcours. Nous ferons notre chemin et le bilan se fera à la fin ».
Les secrets des coulisses : l’évolution du staff technique
Pour maximiser les chances de qualification et corriger les erreurs du premier match, Pape Thiaw a également apporté des précisions importantes sur la nouvelle structuration de son staff technique, notamment l’intégration d’Abdoulaye Seck pour l’analyse vidéo : « Vous avez vu l’arrivée d’Abdoulaye Seck qui vient de nous rejoindre. On a constaté que durant les phases de préparation, on a besoin de montrer davantage d’images. Il est très pertinent dans ce domaine et peut épauler Farès, qui est là depuis longtemps et qui a gagné la CAN avec nous. Abdoulaye vient rejoindre le staff et ça fait plaisir de l’avoir avec nous, car il connaît bien le football et ses compétences sont reconnues ».
Enfin, le sélectionneur est revenu sur l’importance capitale de Chéron Kouyaté dans la vie de la tanière : « C’est moi qui ai fait venir Chéron Kouyaté, car je trouve qu’il est important dans ce groupe. Il connaît les deux générations et joue un rôle de coordinateur entre les joueurs et moi ».
Rendez-vous est pris ce mardi à 00 h TU pour voir si ce plan d’action global et cette union sacrée permettront aux Lions de faire chuter la Norvège et de relancer totalement leur Coupe du monde.
