La nomination de Christophe Lecourtier à la tête de l’Agence française de développement intervient dans la continuité d’un tournant stratégique engagé entre Rabat et Paris. Au cœur de cette dynamique : une montée en puissance des financements français des projets prévus dans les provinces du Sud, désormais intégrées aux priorités opérationnelles de l’AFD.

Ce n’est plus un simple signal diplomatique, mais une orientation désormais structurée. Depuis la visite d’Emmanuel Macron au Maroc en 2024, la coopération franco-marocaine a franchi un seuil, avec une série d’accords économiques qui incluent explicitement les provinces du Sud dans le périmètre d’intervention de l’Agence française de développement. Une évolution confirmée début de cette année par son futur directeur général, qui a réaffirmé l’engagement de l’agence à déployer des projets dans ces territoires.

Sur le terrain, cette inflexion est déjà visible. L’AFD travaille sur plusieurs axes concrets, notamment le financement d’infrastructures portuaires et l’accompagnement de nouveaux opérateurs publics régionaux, en particulier dans les régions de Laâyoune-Sakia El Hamra et Dakhla-Oued Ed-Dahab. L’objectif est clair : accompagner la montée en puissance économique de ces territoires, désormais positionnés comme des plateformes d’investissement à part entière.

Dans cette séquence, le rôle de Christophe Lecourtier apparaît central. Durant son passage à Rabat, le diplomate a multiplié les initiatives visant à intégrer pleinement ces régions dans la coopération bilatérale. Premier ambassadeur français à se rendre officiellement dans les provinces du Sud, il a installé une présence politique et économique inédite, consolidée par des visites répétées et par l’implication directe d’acteurs économiques français.

Au-delà des symboles, cette présence s’est accompagnée d’une mobilisation active des milieux d’affaires. Des délégations d’entreprises ont été conduites dans ces provinces, avec un objectif assumé : positionner les opérateurs français sur les projets liés aux infrastructures, à l’eau, à l’agro-industrie et aux services. Cette dynamique s’inscrit dans un mouvement plus large, enclenché après le repositionnement diplomatique de Paris en 2024, qui a levé un verrou politique majeur.

Les engagements financiers suivent. L’AFD a déjà mobilisé des enveloppes dédiées dans les provinces du Sud, avec une trajectoire appelée à s’accélérer. Plus encore, ces territoires sont désormais intégrés dans l’ensemble des dispositifs français au Maroc, qu’il s’agisse de coopération économique, éducative ou culturelle.

Dans ce contexte, la nomination de Lecourtier à la tête de l’AFD ouvre une nouvelle phase. Pour la première fois, un dirigeant de l’agence arrive avec une expérience directe du terrain marocain et, surtout, une implication personnelle dans le déploiement de projets dans ces régions. Un facteur qui pourrait faciliter l’accélération de dossiers déjà identifiés.

Le clin d’œil est d’ailleurs difficile à ignorer. Quelques jours avant de rejoindre officiellement Paris, Lecourtier avait choisi Laâyoune pour l’une de ses dernières activités en tant qu’ambassadeur. Une visite loin d’être anodine, qui a permis de réaffirmer l’engagement français aux côtés des acteurs locaux et de prendre la mesure des projets en cours. Comme un passage de relais discret entre deux fonctions, mais autour d’un même axe : faire des provinces du Sud un terrain concret de la coopération économique.

L’enjeu dépasse le seul cadre bilatéral. L’AFD tend à se positionner comme un instrument d’influence économique, en particulier en Afrique. Les provinces du Sud, par leur position géographique et leur intégration croissante dans les chaînes logistiques et énergétiques, apparaissent comme un point d’appui stratégique dans cette projection.

Reste à traduire cette dynamique en réalisations concrètes. Mais une chose est désormais actée : ces provinces ne sont plus en marge des financements internationaux structurants. Ils en deviennent progressivement un axe central, à la croisée des intérêts marocains et des priorités françaises.

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