Près de vingt ans après l’échec des premières négociations, le Rafale français réapparaît parmi les appareils susceptibles de renforcer les Forces Royales Air. Selon plusieurs médias spécialisés, Rabat étudie l’acquisition de 12 à 18 avions de combat, dans un contexte marqué par la poursuite de la modernisation de ses capacités aériennes et la diversification de ses sources d’approvisionnement.
Le Rafale pourrait faire son retour dans les réflexions stratégiques du Maroc. Selon plusieurs médias français et spécialisés dans les questions de défense, le Royaume examine la possibilité d’acquérir entre 12 et 18 chasseurs de dernière génération dans leur standard F4.3, via un accord d’État à État avec la France.
Aucune confirmation officielle n’a toutefois été apportée ni par Rabat, ni par Paris, ni par le constructeur Dassault Aviation. Les informations disponibles indiquent que les discussions en seraient encore au stade des négociations. Si elles aboutissaient, les premières livraisons n’interviendraient pas avant 2030 ou 2031, en fonction du calendrier de production de l’industriel français.
Ce regain d’intérêt intervient près de deux décennies après une première tentative avortée. En 2007, le Maroc et la France avaient été proches de conclure un contrat portant sur 18 Rafale. Les négociations avaient finalement échoué, notamment en raison de divergences sur les modalités de financement ainsi que sur le coût global du programme et de sa maintenance. Les États-Unis avaient ensuite proposé une offre jugée plus compétitive, conduisant le Royaume à retenir des F-16.
Une stratégie de diversification des capacités
L’hypothèse d’une acquisition de Rafale s’inscrirait dans une stratégie plus large visant à diversifier les capacités des Forces Royales Air, traditionnellement équipées d’appareils américains.
Plusieurs analyses spécialisées estiment que le Rafale ne serait pas appelé à remplacer les F-16, mais à compléter la flotte existante afin de disposer de capacités plus variées. L’appareil français est notamment reconnu pour ses aptitudes dans les missions de supériorité aérienne, de guerre électronique, de frappe de précision et d’engagement à longue distance.
Cette réflexion intervient également alors que des interrogations persistent autour du calendrier de livraison des 25 F-16 Block 72 commandés par le Maroc aux États-Unis dans le cadre d’un contrat approuvé en 2019.
Selon Africa Intelligence, Rabat considérerait que le programme accuse plus d’une année de retard et chercherait à obtenir une compensation auprès du constructeur américain. D’après cette publication, les difficultés seraient liées à la forte demande mondiale pour les F-16 ainsi qu’aux contraintes de production de Lockheed Martin.
D’autres analyses marocaines soulignent toutefois que le contrat prévoyait un début des livraisons à partir de 2027, invitant ainsi à distinguer les premières estimations ayant circulé lors de l’annonce du programme des échéances contractuelles proprement dites.
Un contexte régional en pleine évolution
Le retour du Rafale parmi les options étudiées intervient dans un environnement régional marqué par une accélération des programmes de modernisation militaire.
L’Algérie poursuit le renforcement de son aviation de combat avec des appareils russes de dernière génération et serait également engagée dans des discussions avec la Chine autour de nouveaux avions de chasse J-10CE ainsi que d’avions de détection et de commandement aéroportés KJ-500, selon plusieurs médias spécialisés.
Parallèlement, des informations relayées par la presse internationale font également état de discussions entre le Maroc et le Pakistan autour du JF-17 Block III, développé conjointement avec la Chine. Aucun accord n’a cependant été officialisé et aucun volume potentiel d’acquisition n’a été confirmé.
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