Un rapport international conjoint, publié par le Centre national américain pour la réduction des effets de la sécheresse (NDMC) et la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD), alerte sur une intensification des crises hydriques à l’échelle mondiale. Les pays du pourtour méditerranéen, notamment le Maroc, l’Espagne et la Turquie, y sont qualifiés de véritables « oiseaux sentinelles » — à l’image des canaris qu’on emmenait jadis dans les mines pour détecter les dangers invisibles.
L’étude se concentre sur la période critique de 2023 à 2025, que les chercheurs décrivent comme l’une des plus graves vagues de sécheresse connues à ce jour en termes d’étendue et d’impact. Elle s’appuie sur des données recueillies auprès de centaines de sources officielles, scientifiques et médiatiques à travers le monde pour dresser une cartographie des régions les plus durement frappées par la sécheresse.
La chercheuse Paula Gostelow, experte en impacts de la sécheresse, souligne que les répercussions de ce fléau vont bien au-delà de la seule pénurie d’eau. « Du retrait des filles de l’école au mariage précoce, des coupures d’électricité dans les hôpitaux aux familles contraintes de creuser dans les lits asséchés des rivières à la recherche d’eau contaminée — ces scènes traduisent l’ampleur de la catastrophe », affirme-t-elle.
Au Maroc, le rapport pointe une aggravation continue de la crise hydrique, exacerbée par les effets du changement climatique. Cette situation fait peser une menace directe sur la sécurité alimentaire, hydrique et énergétique du pays, qui demeure fortement dépendant des précipitations saisonnières pour son agriculture.
Ibrahim Thiaw, secrétaire exécutif de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification, n’a pas mâché ses mots. Il qualifie la sécheresse de « tueur silencieux » qui progresse insidieusement, sapant les sociétés de l’intérieur. Il met en garde sur le fait « qu’ignorer cette crise, c’est courir le risque de voir nos communautés se désintégrer et leur stabilité compromise ».
En Espagne, deux années consécutives de sécheresse persistante, combinées à des températures records, ont provoqué une chute de 50 % de la production d’olives à l’horizon de septembre 2023. Cette baisse spectaculaire a entraîné un doublement du prix de l’huile d’olive sur le marché. En Turquie, la raréfaction des eaux souterraines a engendré des glissements de terrain et des dégâts durables dans les aquifères profonds.
Mark Svoboda, directeur du NDMC et co-auteur du rapport, alerte à son tour. « Ce que nous observons aujourd’hui au Maroc, en Espagne et en Turquie constitue une préfiguration d’un avenir hydrique des plus sombres, dans un monde de plus en plus chaud. Aucun pays, quel que soit son niveau de développement ou de richesse, ne pourra se permettre d’ignorer cette menace », dit-il.
Le rapport établit également une corrélation entre les épisodes climatiques extrêmes observés et le phénomène climatique El Niño, qui a joué un rôle aggravant dans la sécheresse à l’échelle mondiale durant les années 2023 et 2024. Il appelle à une réponse structurée et durable, en misant notamment sur des solutions fondées sur la nature : restauration des bassins versants, amélioration des systèmes d’alerte précoce, renforcement des infrastructures énergétiques décentralisées. Il insiste aussi sur la nécessité d’intégrer une approche sensible au genre dans toutes les stratégies d’adaptation.
Le rapport se conclut par un avertissement clair et solennel : « La sécheresse n’est pas un simple phénomène climatique passager. C’est une crise environnementale, économique et sociale aux ramifications profondes, qui nécessite une mobilisation urgente à l’échelle mondiale ». Les chercheurs insistent sur le fait que les outils et les connaissances nécessaires pour éviter le pire existent déjà. « Mais la véritable question est la suivante : avons-nous la volonté d’agir ? », se posent-ils.
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