La police israélienne a confirmé mercredi la mort d’un homme victime d’une attaque de requin au large de la ville côtière de Hadera. Identifié par les médias locaux comme Barak Tzach, un père de famille d’une quarantaine d’années, il s’était aventuré dans l’eau pour une plongée, équipé de matériel de prise de vue sous-marine.

Son épouse, Sarit Tzach, a expliqué sur Facebook qu’il s’agissait d’une sortie habituelle pour son mari, passionné d’observation des requins. « Barak est entré dans l’eau pour observer les requins, pas pour les nourrir ni jouer avec eux », a-t-elle précisé. Elle a rapporté les propos d’un pêcheur présent sur place, selon lesquels Tzach n’avait ni touché ni nourri les animaux. Alors qu’il tentait de repousser doucement un requin à l’aide du bâton de sa caméra, il aurait été attaqué alors qu’il regagnait lentement le rivage.

Les secours ont lancé une vaste opération de recherche, permettant de retrouver des restes humains sur les lieux de l’attaque. D’après Yigael Ben-Ari, responsable de l’Autorité israélienne de la nature et des parcs, il s’agirait seulement de la troisième attaque de requin recensée dans le pays, la dernière mortelle remontant aux années 1940.

La zone attire chaque année des dizaines de requins — notamment des requins obscurs et des requins gris, deux espèces menacées — ainsi que de nombreux baigneurs. Ces derniers jours, les plages ont été prises d’assaut en raison des vacances, certains nageurs n’hésitant pas à s’approcher des requins, à leur tirer la queue ou à leur jeter de la nourriture, en dépit des avertissements des autorités.

La baignade reste théoriquement interdite sur cette plage, mais les baigneurs y pénètrent néanmoins régulièrement. Après l’attaque, les autorités ont décidé de fermer temporairement la plage et celles situées à proximité.

Des images relayées par les médias israéliens montrent un requin nageant dans une eau peu profonde, à quelques mètres seulement de baigneurs stupéfaits. « Quel énorme requin ! », s’exclame un homme filmant la scène. Un enfant, visiblement inquiet, répond : « Je m’en vais », alors que l’homme tente de le rassurer.

Les requins obscurs peuvent mesurer jusqu’à 4 mètres de long et peser 350 kg. Les requins gris, eux, atteignent environ 2,5 mètres pour un poids d’une centaine de kilos.

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