Un Canada inquiet et déstabilisé par les attaques de Donald Trump vote lundi pour des législatives, où les libéraux sont favoris après une campagne dominée par l’économie et la relation avec les Etats-Unis.
Il y a quelques mois encore, la voie semblait toute tracée pour permettre aux conservateurs canadiens animés par Pierre Poilievre de revenir aux affaires après dix ans de pouvoir de Justin Trudeau.
Mais le retour de Donald Trump à la Maison Blanche et son offensive inédite contre le Canada, à coups de droits de douane et de menaces d’annexion, ont changé la donne.
A deux jours du examen, même si les écarts semblent se resserrer ces derniers jours, le candidat libéral et nouveau Premier ministre Mark Carney fait toujours la course en tête dans les sondages, les électeurs le jugeant plus crédible pour faire face au président américain.
Ce banquier central de 60 ans, qui n’a jamais été élu, ne cesse de rappeler que la menace américaine est réelle pour le Canada. « Ils veulent nos ressources, notre eau. Les Américains veulent notre pays », a-t-il prévenu.
Promettant de s’opposer fermement à son voisin et de maintenir des droits de douane sur les produits américains tant que les mesures de Washington seront en place, il a attaqué vendredi son rival conservateur, l’accusant de « ne pas avoir de plan pour tenir tête à Donald Trump ».
« Contrairement à Pierre Poilievre, j’ai déjà géré des budgets, des économies et des crises. L’heure est à l’expérience, pas à l’expérimentation », a lancé cet anglophone, né dans l’ouest du pays, dont le français est limité.
En face, le chef conservateur veut convaincre les électeurs de ce pays du G7, 9e puissance mondiale, de tourner le dos aux libéraux promettant d’incarner un changement en précisant les impôts et les dépenses.
« La trajectoire sur laquelle nous nous trouvons après cette décennie libérale perdue conduira à plus de désespoir, plus d’inflation et des coûts plus élevés si elle se poursuit », a-t-il déclaré jeudi.
Mais la campagne ne lui aura pas permis de tordre le cou à l’idée qu’il est proche, par son style et certaines de ses idées, du président américain, ce qui lui a aliéné un parti de l’électorat, notamment les femmes, selon les analystes.
Dans ce contexte anxiogène, beaucoup de Canadiens voient ce scruté comme historique : ils sont plus de 7 millions à avoir déjà voté par anticipation pendant le week-end de Pâques sur les 28,9 millions d’électeurs appelés aux urnes.
Cette élection « est définitivement plus importante et différente » des autres, en raison de « tout ce qui se passe avec les Etats-Unis », estime auprès de l’AFP Nathalie Tremblay.
« Je pense que tout le monde se sent concerné », souligne cette habitante de Montréal qui espère l’élection d’un « gouvernement fort ».
Simon-Pierre Lépine s’inquiète, lui, surtout de « dix nouvelles années de régression » si les libéraux, au pouvoir depuis 2015, forment à nouveau un gouvernement.
Leurs « dépenses trop élevées et leur mauvaise gestion » ont plongé le pays « dans un trou financier », estime l’entrepreneur de 49 ans.
Selon les derniers sondages, les libéraux sont crédités d’environ 42% des voix et les conservateurs de 38%. Vient ensuite le Nouveau parti démocratique (NPD, gauche) à 9%, suivi par le Bloc québécois (parti indépendantiste) avec 6%, et le parti vert à 2%.
La bonne personne
Les libéraux ont «réussi à imposer Mark Carney comme étant la bonne personne pour ce moment», où il faut faire face aux Etats-Unis, note Daniel Béland, professeur de sciences politiques à l’université McGill de Montréal.
Même s’il y a eu des efforts des partis d’opposition « pour changer le sujet de la campagne », ils ont échoué « et la donne n’a pas vraiment changé », ajoute-t-il.
« Les conservateurs espéraient qu’il y aurait davantage de débats sur le coût de la vie et les autres enjeux sur lesquels ils ont marqué des points », renchérit Tim Powers, analyste politique.
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