Le Maroc a récupéré neuf pièces paléontologiques d’une valeur scientifique exceptionnelle, dont des dents de reptiles marins disparus datant de la fin du Crétacé, âgées de 66 à 72 millions d’années, a annoncé jeudi le ministre de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, Mohamed Mehdi Bensaïd.

Selon le ministre, cette restitution s’inscrit dans le cadre de la coopération entre le Royaume du Maroc et la République française en matière de protection du patrimoine culturel. Les fossiles avaient été saisis par les services des douanes françaises dans la ville de Menton en février 2025, alors qu’ils faisaient l’objet d’une tentative d’exportation illégale à bord d’un camion de transport reliant l’Espagne à l’Italie.

Le lot restitué comprend neuf spécimens remontant au Maastrichtien supérieur, une période située entre 66 et 72 millions d’années. Parmi ces vestiges figurent des dents de reptiles marins aujourd’hui disparus ainsi que d’autres fossiles appartenant à des espèces proches des crocodiles anciens. Ces pièces proviennent des gisements géologiques du bassin d’Oulad Abdoun, l’un des plus importants sites fossilifères du Maroc.

Mohamed Mehdi Bensaïd a souligné que cette restitution illustre l’efficacité de la coopération entre le ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication et les autorités françaises dans la lutte contre le trafic illicite des biens culturels. Elle témoigne également de la volonté commune des deux pays de préserver le patrimoine naturel et géologique marocain au profit des générations futures.

Cette opération s’inscrit dans les efforts déployés par le Maroc pour protéger ses richesses paléontologiques et renforcer les mécanismes de lutte contre le commerce illégal des fossiles, un patrimoine scientifique de premier plan qui contribue à la connaissance de l’histoire géologique du Royaume.

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