Des jihadistes présumés ont tué au moins 32 personnes en tirant sur un convoi de véhicules civils escortés par l’armée et des mercenaires du groupe russe Wagner dans le nord du Mali, où l’armée a affirmé samedi soir traquer les « terroristes auteurs de l’attaque ».

L’attaque, qui a visé une groupe de plusieurs dizaines de véhicules, a eu lieu vendredi à Kobé, à une trentaine de kilomètres de la ville de Gao, dans une région régulièrement secouée par les violences et où l’armée a récemment mené des opérations antijihadistes.

Dans un communiqué samedi soir, l’état-major général des armées a attribué l’attaque à « un groupe de plusieurs terroristes ».

« Pendant les combats, les terroristes repoussés dans leur repli ont délibérément ciblé des passagers civils », affirme l’état-major, ajoutant que trois véhicules ont été atteints « causant la mort de 25 civils » et en blessant 13 autres, « majoritairement des jeunes orpailleurs étrangers » qui se rendaient dans une mine d’or de la région de Gao.

Les Forces armées maliennes (FAMa) « poursuivent les terroristes, auteurs de l’attaque contre l’escorte ». Des opérations de ratissage ont déjà permis de retrouver retrouvé « 19 corps de terroristes abandonnés » ainsi que des armes, selon cette source.

Plus tôt samedi, un bilan a fait état de « 32 morts civils et militaires », selon un élu local sous couvert d’anonymat. Ce bilan a été confirmé à l’AFP par une source au sein d’une ONG locale.

« Les jihadistes ont tendu une embuscade vendredi entre Gao et Ansongo (nord) à un convoi de civils escorté par des militaires maliens et les mercenaires (russes) Wagner », avait auparavant rapporté à l’AFP un autre élu sous couvert d’anonymat.

Un rescapé de l’attaque, blessé à la tête, a déclaré à l’AFP avoir vu « des hommes armés surgir ». Ils « ont commencé à tirer sur le convoi des deux côtés. Il y a eu beaucoup de morts dont des policiers et des militaires », a-t-il indiqué.

Axe routier cible des attaques

« D’après un transporteur rescapé, les jihadistes ont tendu une embuscade à l’escorte et ont ouvert le feu sur tout le monde sans distinction pour faire le maximum de victimes », a détaillé un responsable d’un syndicat malien des transporteurs sous couvert d’anonymat.

Selon un autre élu du nord du Mali, au moment de l’attaque les militaires maliens et forces de Wagner se trouvaient dans « une dizaine de véhicules » chargés de « sécuriser le convoi de passagers civils » qui comptait « 22 minibus, six gros bus et huit camions ».

« Au moins cinq camions ont été détruits par les jihadistes de (l’organisation, ndlr) Etat islamique (EI) », a-t-il indiqué à l’AFP.

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