Lionel Messi a été sanctionné par la Major League Soccer (MLS) après avoir giflé un adversaire lors du match entre l’Inter Miami et le Philadelphia Union (2-2), mercredi. L’octuple Ballon d’Or a écopé d’une amende, dont le montant n’a pas été communiqué.
La commission de discipline de la ligue nord-américaine a puni la star argentine pour avoir porté des coups avec les mains « au visage, à la tête ou au cou d’un adversaire ».
Les faits se sont produits dans les dernières minutes d’une rencontre particulièrement tendue. Messi s’est approché de Quinn Sullivan, joueur de Philadelphie, après un bref échange entre les deux hommes. L’Argentin lui a alors porté un coup au visage, les deux joueurs se retrouvant ensuite face à face dans une attitude particulièrement tendue.
L’arbitre, qui avait le dos tourné au moment des faits, n’a pas vu le geste et n’a donc pas sanctionné Messi sur le terrain. Il est toutefois intervenu pour séparer les deux joueurs.
D’autres incidents ont également marqué la fin de la rencontre. Cavan Sullivan, le frère cadet de Quinn Sullivan et également joueur de Philadelphie, ainsi que Yannick Bright, milieu de terrain italien de l’Inter Miami, ont été expulsés après une autre altercation dans la surface de réparation de Miami durant le temps additionnel.
Cette rencontre avait pourtant débuté sur une note positive pour Lionel Messi. L’attaquant argentin avait inscrit son premier but depuis le décès de son père, Jorge Messi, survenu le 8 août dernier.
Malgré cette réalisation, l’Inter Miami traverse actuellement une période compliquée. Le club reste sur quatre matches consécutifs sans victoire et accuse désormais sept points de retard sur Nashville, leader de la Conférence Est.
La sanction infligée à Messi vient donc conclure une soirée particulièrement mouvementée pour la star argentine, qui devra désormais s’acquitter d’une amende pour son geste envers Quinn Sullivan.
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