Au moins 126 personnes ont été tuées et 188 autres blessées dans le puissant séisme qui a frappé mardi matin la région du Tibet, dans le sud-ouest de la Chine, d’après le dernier bilan communiqué par l’agence de presse Xinhua.

La secousse de magnitude 6,8 a touché le canton de Dingri, dans la région autonome du Tibet, à 09h05 heure locale (01h05 GMT), provoquant l’effondrement de nombreux bâtiments, précise Xinhua, citant l’agence nationale chinoise chargée des séismes (CENC).

Il s’agit du séisme le plus puissant enregistré dans la région depuis cinq ans, selon la CENC, qui indique que son épicentre se situe à environ 370 km au sud-ouest de la capitale régionale, Lhassa.

L’institut d’études géologiques américain (USGS) a, de son côté, fait état d’un tremblement de terre de magnitude 7,1 dans la région.

Le président chinois Xi Jinping a ordonné la mobilisation de tous les moyens nécessaires pour les opérations de recherche et de sauvetage, appelant à tout faire « pour sauver des vies et minimiser le nombre de victimes ».

Des images diffusées par la chaîne de télévision chinoise CCTV montrent des habitations aux murs éventrés et aux toits effondrés en haute altitude, ainsi que des véhicules ensevelis sous les décombres.

Des équipes de secours ont acheminé de l’aide d’urgence, notamment des tentes et des couettes.

Les secousses ont été ressenties jusqu’au Népal voisin, y compris dans la capitale Katmandou et près du camp de base de l’Everest, sans dégâts majeurs signalés dans ce pays.

Ce séisme intervient moins d’un an après celui qui avait fait 148 morts et des milliers de sans-abri dans la province du Gansu (nord-ouest) en décembre 2023.

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