L’export reste un choix économique important pour le Royaume, mais il ne doit pas se faire au détriment de l’assiette des Marocains. C’est la ligne que Khalid Hatimy a posée devant les députés.

Présentant ce mercredi 11 novembre le projet de budget sectoriel de son département devant la commission des secteurs productifs de la Chambre des représentants, le ministre de l’Agriculture, de la Pêche maritime et de la Souveraineté alimentaire a refusé d’opposer exportation et consommation locale, tout en fixant un ordre de priorités. Vendre à l’étranger rapporte des devises et renforce la présence des produits agricoles nationaux sur les marchés internationaux, a-t-il reconnu.

Mais cette stratégie ne saurait compromettre l’approvisionnement des citoyens ni la souveraineté alimentaire du pays, c’est-à-dire sa capacité à garder la main sur ses choix en matière d’alimentation. Dans un monde où les bouleversements géopolitiques fragilisent les chaînes d’approvisionnement et les marchés alimentaires, il en fait l’enjeu central.

Ce positionnement s’inscrit dans une trajectoire ancienne. Le ministre a rappelé que les options de la politique agricole marocaine depuis les années 1970 se sont largement tournées vers le marché extérieur. Il ne les remet pas en cause, l’ouverture sur l’étranger demeurant à ses yeux nécessaire et utile à l’économie nationale. Il insiste toutefois sur la hiérarchie : les besoins du marché intérieur d’abord, la production destinée à l’extérieur ensuite.

Les circuits commerciaux montrent où cette frontière devient délicate. Selon Khalid Hatimy, les cargaisons vers l’Europe sont commercialisées dans le cadre de contrats à moyen et long terme, ce qui leur donne un cadre défini. La demande des marchés africains, elle, entre en concurrence directe avec le marché marocain pour une partie des quantités disponibles localement. Le ministre a évoqué des exportateurs qui s’approvisionnent au marché d’Inezgane avant d’acheminer la marchandise vers l’Afrique. Il a insisté pour que tout produit destiné à l’export passe par les stations de conditionnement, où il est trié et emballé avant expédition. Son département, a-t-il précisé, travaille à encadrer ces pratiques, et il suivra lui-même le dossier à Agadir dimanche.

La tomate lui a servi d’illustration de ce que peut coûter un déséquilibre entre ce qui part et ce qui reste. Si les difficultés de production persistent, a-t-il averti, le Maroc pourrait devoir en importer d’ici trois ans. À Chtouka Aït Baha, l’un des principaux bassins d’approvisionnement du marché national, la superficie cultivée serait passée de 8 000 à 4 000 hectares et le rendement de 250 à 150 tonnes par hectare. Le ministre estime qu’un virus touchant la plante a fait perdre environ 30 % de la récolte. Produit périssable, la tomate fraîche suppose une offre continue, alors que les serres de la zone n’assurent qu’environ sept mois de production et que les capacités de stockage comme les sources d’importation sont limitées.

Pour que l’export puisse prospérer sans fragiliser l’offre locale, le ministre en appelle à une meilleure efficacité des ressources. L’usage de l’eau reste en deçà des niveaux observés dans plusieurs pays de référence, et la productivité de la main-d’œuvre l’est aussi, jusqu’à trois fois selon les données qu’il a présentées.

L’agriculture pèse pourtant entre 11 et 12 % du produit intérieur brut selon les années, soit environ 180 milliards de dirhams, ce qui rend l’économie dépendante de la pluviométrie. Le ministre a jugé réducteur de ne mesurer le secteur qu’à cette contribution. Il a aussi relevé que l’agriculture emploie près de 28 % de la population active, mais que seuls 20 % de ces travailleurs relèvent d’un emploi structuré, un frein à l’attractivité du secteur dans un contexte de difficultés de recrutement. Il a en ce sens appelé à améliorer les conditions de travail, la stabilité professionnelle et l’encadrement social.

Sur le plan technique, Khalid Hatimy a évoqué l’allongement à court terme de la période de production à Chtouka de sept à douze mois, ainsi que l’extension des superficies de 600 à 700 hectares par an. Ces mesures s’insèrent dans une révision plus large de la gestion de l’approvisionnement du marché national, qui consisterait à définir les produits de base concernés, à estimer les besoins de consommation pour chacun et à garantir des flux réguliers.

Le ministre a enfin souligné un décalage dans le fonctionnement de la filière. Des agriculteurs, petits, moyens ou grands, investissent des sommes importantes sans réaliser de bénéfices, certains subissant même des pertes, tandis que le consommateur paie les produits à des prix élevés. Selon lui, c’est le maillon situé entre le producteur et le consommateur qui en tire profit.

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