Les récents développements dans la question du Sahara marocain revêtent une importance politique et diplomatique considérable, marquant l’entrée de ce conflit régional dans une nouvelle phase après des décennies d’intervention onusienne infructueuse pour trouver une issue définitive à ce conflit de longue durée qui a épuisé les ressources de la région du Maghreb et entravé les possibilités d’intégration et de cohésion entre ses peuples et ses États.

Ces évolutions s’inscrivent dans une dynamique internationale croissante, renforcée par l’engagement d’un nombre toujours plus grand de pays en faveur de l’initiative marocaine d’autonomie sous souveraineté marocaine, que ce soit par des prises de position politiques et diplomatiques explicites ou par des mesures concrètes reflétant l’évolution de leur approche de ce dossier.

Cette initiative bénéficie désormais d’un large soutien au sein de la communauté internationale, car elle est considérée comme une proposition réaliste et crédible pour régler le conflit. Dans ce contexte, les récentes prises de position du Conseil de sécurité revêtent une importance particulière : le projet de résolution américain a en effet recueilli le soutien de onze membres sur quinze, soit plus des deux tiers des membres du Conseil, même s’il n’a pas été adopté en raison du veto russe. Cela reflète l’élargissement du soutien en faveur d’une approche qui fait de l’initiative marocaine le fondement du processus politique et confirme que le débat international s’oriente vers la recherche d’une issue concrète à l’impasse qui caractérise ce dossier depuis des décennies.

Cette dynamique internationale va dans le sens de ce qu’a affirmé le ministre des Affaires étrangères, Nasser Bourita, à savoir que le processus de règlement a pris son envol. Cela traduit le passage d’une phase de consolidation des positions et d’obtention de reconnaissances diplomatiques à une phase de recherche des conditions politiques, institutionnelles et pratiques susceptibles de traduire cette évolution en une réalité concrète. Le défi actuel ne consiste pas seulement à élargir le cercle des États soutenant l’initiative, mais aussi à transformer ce capital international en une voie politique claire débouchant sur la mise en œuvre de l’autonomie sous souveraineté marocaine. Cette autonomie est considérée comme la solution proposée par le Maroc pour mettre fin à ce conflit.

D’autre part, les récents développements revêtent une importance particulière, car ils ont remis en question la pertinence de la méthodologie traditionnelle qui régit la gestion de ce dossier au sein des Nations unies. Les réunions annuelles du Conseil de sécurité, les exposés périodiques de l’envoyé personnel du Secrétaire général et les rapports annuels de l’ONU sont restés des occasions récurrentes de rediscuter du conflit sans qu’aucun progrès décisif ne soit réalisé en vue d’un règlement. Ces rendez-vous constituaient également une source de pression diplomatique renouvelée, telle une épée de Damoclès suspendue au-dessus de la tête à l’approche de chaque réunion annuelle, et suscitaient une attente fébrile quant aux positions, recommandations et scénarios possibles.

Ainsi, l’appel à mettre fin à cette méthodologie ne représente pas uniquement une modification des mécanismes de fonctionnement ou de la nature des réunions onusiennes. Il traduit plutôt une aspiration à évoluer d’une logique de gestion des conflits et de pérennisation de ses mécanismes vers une logique de changement par la recherche d’un règlement politique viable. Il est indéniable que, suite à plus de trente années d’existence de la MINURSO et des décennies de briefings, de rapports et de négociations infructueuses, une réévaluation de l’efficacité de l’approche adoptée s’avère nécessaire. Il convient ainsi de rechercher une nouvelle perspective politique qui ne fasse pas de la persistance du conflit une fin en soi.

Dans ce contexte, le non-renouvellement du mandat de la MINURSO, consécutif à l’échec du Conseil de sécurité à adopter les projets de résolution américains et russes le 30 octobre 2026, a représenté un tournant sans précédent dans la gestion de ce dossier. Le projet de loi américain a effectivement recueilli onze voix favorables, mais n’a pas été adopté en raison du veto russe, tandis que le projet russe n’a pas obtenu les neuf voix nécessaires à son adoption.

Il est impératif de discerner avec exactitude l’échéance du mandat de son éventuel non-renouvellement, d’une part, et l’adoption d’une résolution explicite de l’ONU visant à dissoudre la mission ou à mettre fin aux fonctions de l’envoyé personnel et aux rapports de l’ONU, d’autre part. Néanmoins, cette évolution suscite, en toute circonstance, un débat substantiel sur l’avenir des mécanismes de gestion des affaires internationales, ainsi que sur la nécessité de transcender l’approche qui prévaut depuis des décennies sans aboutir à un règlement définitif.

La position des États-Unis revêt une importance particulière dans cette dynamique, compte tenu de sa clarté et de sa constance depuis que Washington a reconnu la souveraineté du Maroc sur le Sahara en 2020 et a réaffirmé son soutien à l’initiative marocaine d’autonomie. Cette dernière est considérée par les États-Unis comme le seul fondement permettant de parvenir à une solution juste et durable à ce conflit. Cette position ne se limite plus à des déclarations politiques et diplomatiques, mais s’est traduite par des initiatives économiques et commerciales.

Dans le cadre de la politique étrangère des États-Unis, le gouvernement américain a exprimé son souhait de voir les entreprises nationales investir et développer leurs activités commerciales dans diverses régions du Maroc, y compris dans les provinces du sud du Royaume. Cette initiative s’inscrit dans une démarche de collaboration avec les acteurs économiques marocains, avec pour objectif de promouvoir des secteurs d’avenir tels que les énergies renouvelables, l’hydrogène vert, le tourisme et l’agriculture.

Cette orientation reflète l’évolution de la position américaine, qui passe d’une reconnaissance politique et d’un soutien diplomatique à une diplomatie économique et commerciale, liant ainsi la position politique à des intérêts concrets en matière d’investissement et de développement. Dans le cadre de la mise en œuvre et de l’extension de cette orientation, il est anticipé un renforcement de l’attractivité des régions du Sud, un encouragement de l’implication des acteurs économiques internationaux dans leurs projets, ainsi qu’une consolidation de leur présence dans le cadre du partenariat économique entre le Maroc et les États-Unis.

Il convient de souligner l’importance de la position constante des États-Unis, qui ne se limite pas à un soutien politique manifeste, mais qui se traduit également par des initiatives concrètes favorisant le développement, l’investissement et la coopération commerciale.

En revanche, le Maroc dispose d’un capital substantiel en matière de développement et de gouvernance institutionnelle dans ses régions du Sud, fruit de projets d’infrastructure, d’investissements, de développement social et de consolidation de la présence des institutions élues. Cependant, il est essentiel que l’enjeu de la prochaine étape ne se limite pas à la mise en avant de ces réalisations, mais qu’il vise à les transformer en une base concrète pour la construction d’un modèle avancé d’autonomie.

Ce modèle doit garantir une participation politique effective, une gestion locale responsable, l’équité territoriale et l’égalité des chances, et répondre aux aspirations de la population dans le cadre de l’unité nationale.

Dans le contexte des mutations contemporaines, l’initiative d’autonomie ne se limite plus à une proposition diplomatique présentée dans les instances internationales. Elle est désormais envisagée comme un projet politique, institutionnel et de développement. Ainsi, l’élaboration d’une vision globale de ses contenus, de ses mécanismes de mise en œuvre et des garanties de son application s’avère nécessaire.

Le processus de transition vers la phase d’application pratique doit impérativement s’accompagner de plusieurs démarches clés. En premier lieu, il s’avère nécessaire de clarifier les compétences spécifiques, d’établir avec précision les niveaux de responsabilité, de consolider la démocratie locale et d’assurer une participation démocratique élargie dans la gestion des affaires publiques. Cette démarche permettra de transformer l’autonomie en un cadre flexible, capable de prendre en compte les particularités locales tout en encourageant le développement dans le cadre de la souveraineté marocaine.

Dans le cadre des efforts de réconciliation et de réunification, il est impératif de maintenir l’accès à cette voie. Cette démarche vise à permettre aux individus actuellement incarcérés dans les camps de Tindouf de s’engager dans une dynamique politique et de développement. L’objectif est de mettre fin à l’état d’attente et d’immobilisme actuel, et de leur offrir des perspectives de participation à la construction d’un avenir commun. Il convient de souligner que la réussite d’un règlement ne se limite pas uniquement à son acceptation par les instances internationales. Elle repose également sur la capacité à créer des conditions propices à la stabilité, à la dignité, à la participation et au développement. De plus, il est essentiel de surmonter les conséquences humanitaires et sociales laissées par la persistance de ce conflit.

Cependant, il convient de noter que les progrès diplomatiques, aussi significatifs soient-ils, ne peuvent pleinement atteindre leurs objectifs stratégiques sans un renforcement du front intérieur. Il ne s’agit pas uniquement d’obtenir le soutien international en faveur de la position marocaine, mais également de construire un modèle politique, institutionnel et de développement capable de renforcer la confiance dans les institutions et de convaincre les citoyens de la pertinence du projet national. Cette démarche implique la mise en œuvre de réformes politiques et institutionnelles audacieuses, la revitalisation de la vie publique, la lutte contre la corruption et l’économie de rente, le renforcement du lien entre responsabilité, résultats et obligation de rendre des comptes, l’élargissement de la participation politique et l’atteinte de la justice sociale et territoriale.

La prochaine étape dans le processus de développement du Maroc doit consister à passer d’une logique de célébration des acquis diplomatiques à une logique consistant à les mettre au service de l’instauration d’un climat de confiance et du renforcement de l’attractivité du modèle marocain. En effet, l’amélioration de la qualité du climat politique, du fonctionnement des institutions, des conditions de vie, ainsi que la création d’emplois et d’opportunités d’investissement ne sauraient être considérées comme des revendications internes distinctes de la question du Sahara.

Ces éléments sont au contraire essentiels pour renforcer la position nationale et donner à l’initiative d’autonomie son contenu démocratique, développemental et institutionnel. Par ailleurs, la mise en œuvre d’un modèle efficace dans les provinces du Sud pourrait renforcer l’attrait de ce projet auprès des Sahraouis des camps de Tindouf et présenter à la communauté internationale une image concrète des possibilités et des perspectives d’un règlement.

Afin de mettre un terme à ce différend qui perdure depuis plus de cinquante ans, il n’est pas suffisant de se satisfaire de succès diplomatiques ; il est impératif de mettre en œuvre un projet national d’envergure qui fasse de l’unité territoriale un vecteur de démocratie, de développement et d’intégration maghrébine.

Pour conclure, le Royaume du Maroc est confronté à une double responsabilité : d’une part, il doit consolider sa position sur la scène diplomatique internationale, et d’autre part, il doit contribuer à l’élaboration des conditions politiques, institutionnelles et de développement nécessaires à la réussite de la mise en œuvre concrète de l’initiative d’autonomie. En effet, la crédibilité d’une nation sur la scène internationale repose sur trois piliers fondamentaux : la solidité des institutions, l’efficacité des politiques publiques et la confiance des citoyens dans leur projet national.

*Chercheur universitaire

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