La ville de Laâyoune a accueilli, ce mardi, la cérémonie de signature d’un accord de subvention entre l’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) et la société ORNX, destiné à financer les études d’ingénierie préliminaires (Pre-FEED) de la première phase d’un vaste projet industriel de production d’ammoniac vert.
L’accord a été signé en présence de Duke Buchan III, ambassadeur des États-Unis au Maroc, d’Abdesslam Bekrate, wali de la région Laâyoune-Sakia El Hamra, et de Moulay Hamdi Ould Errachid, président de la commune de Laâyoune, ainsi que de responsables de l’USTDA, de représentants d’ORNX et de plusieurs acteurs institutionnels et économiques.
Le coût total du programme d’études s’élève à 5,7 millions de dollars et les travaux seront dirigés par l’entreprise américaine KBR, en partenariat avec GE Vernova, Electric Hydrogen et Terabase, afin de réaliser une étude intégrée couvrant les volets techniques, économiques, financiers, environnementaux et réglementaires du projet.
Cette initiative marque une nouvelle étape dans la coopération économique entre le Maroc et les États-Unis et traduit l’intérêt croissant de Washington pour les investissements dans les provinces du Sud du Royaume.
Ce projet intervient quelques mois après la sélection, en mars 2025, du consortium ORNX parmi les investisseurs autorisés à développer des projets d’hydrogène vert dans les provinces du Sud, dans le cadre de « l’Offre Maroc pour l’hydrogène vert ». Il entre aujourd’hui dans une nouvelle phase avec le lancement des études techniques et d’ingénierie qui détermineront les différents aspects de sa réalisation.
Le programme comprendra également une estimation précise du coût de l’investissement, l’élaboration d’un modèle économique et financier sur vingt-cinq ans, incluant le calcul du coût de production de l’ammoniac, ainsi qu’un plan de financement détaillé identifiant les différentes sources de capitaux, de prêts et d’investissements.
Selon les documents officiels consultés par Hespress, le projet prévoit la construction d’une importante unité industrielle à Laâyoune, capable de produire environ 560 000 tonnes d’ammoniac vert par an à partir d’hydrogène vert, ce qui en ferait l’un des principaux projets industriels liés aux énergies renouvelables dans les provinces du Sud.
Les promoteurs du projet soulignent également la forte implication des technologies américaines : KBR dirigera les études d’ingénierie, Electric Hydrogen fournira la technologie des électrolyseurs destinés à la production d’hydrogène, tandis que GE Vernova et Terabase contribueront au développement des solutions techniques relatives aux infrastructures énergétiques et industrielles.
Peter Gisch, directeur général d’ORNX Green Hydrogen, a estimé que cette subvention américaine constitue une étape majeure dans l’avancement du projet, puisqu’elle permettra d’achever les études d’ingénierie préliminaires avec les partenaires américains et d’accélérer le passage aux phases de conception détaillée et de décision finale d’investissement.
La signature de cette subvention revêt une portée à la fois politique et économique. Selon les informations présentées lors de la cérémonie, il s’agit de la première subvention accordée par une agence fédérale américaine à un projet implanté dans les provinces du Sud du Maroc. Elle constitue également l’un des premiers financements internationaux d’envergure consacrés à un projet marocain d’hydrogène vert, dans le cadre de la mise en œuvre de l’« Offre Maroc pour l’hydrogène vert » et de l’attraction d’investissements internationaux dans ce secteur stratégique.
Réagissant à cette annonce, Duke Buchan III, ambassadeur des États-Unis au Maroc, a déclaré que ce premier financement accordé par le gouvernement américain à un projet privé situé dans le Sahara marocain constituait une étape décisive dans les relations bilatérales, estimant qu’il traduisait l’entrée du partenariat entre Rabat et Washington dans une nouvelle phase fondée sur l’investissement, le développement et l’innovation.
Dans une déclaration à Hespress, le diplomate a affirmé que les relations maroco-américaines « sont aujourd’hui plus solides que jamais », grâce à la vision commune portée par le Roi Mohammed VI et le président américain Donald Trump. Il a également réaffirmé le soutien des États-Unis à l’initiative marocaine d’autonomie, qu’il a présentée comme « la seule base » permettant d’aboutir à une solution juste et durable à la question du Sahara.
Il a ajouté que Washington renouvelle son attachement à cette initiative, soulignant que le cadre de paix soutenu par le Conseil de sécurité des Nations unies est désormais en place et qu’il est temps de passer d’une situation de blocage à un règlement politique.
Selon lui, le moment est venu de tourner définitivement la page de ce différend afin d’ouvrir la voie à davantage de stabilité et de prospérité dans le Sahara marocain, dans la région et sur le continent africain.
Le diplomate a également mis en avant la présence concrète des États-Unis dans le Sahara marocain à travers plusieurs projets, évoquant notamment la dénomination de l’autoroute Tiznit-Dakhla au nom du président Donald Trump ainsi que le financement annoncé pour le projet industriel porté par ORNX à Laâyoune. Il a estimé que ces initiatives illustrent l’apport potentiel des États-Unis en matière de technologies de pointe, d’expertise industrielle, d’investissements productifs et de création d’emplois.
Il a conclu en affirmant que le partenariat entre Rabat et Washington repose sur la complémentarité entre les ressources naturelles et la vision de développement du Maroc, d’une part, et l’innovation et le savoir-faire américains, d’autre part, se disant convaincu que cette coopération créera de la valeur pour les deux pays et contribuera au développement des provinces du Sud.
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