À l’occasion de l’annonce de sa première liste, Mohamed Ouahbi a détaillé sa vision, ses critères de sélection et ses priorités à quelques jours des matchs amicaux face à l’Équateur et au Paraguay. Entre renouvellement, équilibre et exigence, le sélectionneur des Lions de l’Atlas a fixé le cap.
Pour sa première sélection, Mohamed Ouahbi n’a laissé place à aucun doute : la performance actuelle reste le critère central. « Tous les joueurs qui aspirent à jouer en équipe nationale doivent être au niveau physique et de performance. Aujourd’hui, on a choisi les plus performants», a-t-il dit.
Le sélectionneur a également insisté sur l’ampleur du suivi effectué par son staff : « On suit une soixantaine de joueurs. On ne peut pas s’arrêter à un ou deux noms».
À quelques mois des grandes échéances, rien n’est figé. Ouahbi préfère maintenir une concurrence totale au sein du groupe. Pour lui, «les performances des deux prochains mois vont décider de qui sera à la Coupe du monde ».
Privé de plusieurs éléments utilisés lors de la dernière CAN, le sélectionneur entend profiter de ce rassemblement pour expérimenter. « Ce stage est très important pour donner des opportunités, essayer des choses », indique Ouahbi qui, malgré les incertitudes, refuse de dramatiser la situation : « Ce n’est pas forcément un chantier. Les joueurs vont nous mettre d’accord sur le terrain ».
Interrogé sur l’absence de Hakim Ziyech, qui marque pourtant un bon retour sur les terrains avec le Wydad de Casablanca en Botola, Mohamed Ouahbi a été très transparent, affirmant que ce n’était pas personnel :« J’ai établi cette liste avec les joueurs les mieux préparés, tant sur le plan de la performance que sur celui de la condition physique».
Sur les dossiers sensibles des joueurs à double nationalité, Ouahbi adopte une approche mesurée, à l’image du cas Issa Diop qui a fortement été critiqué après ses anciennes déclarations sur son envie de porter le maillot de l’équipe de France.
« Issa Diop a toujours été honnête. Il a toujours dit qu’il ne voulait pas être un opportuniste. Il aime les trois pays, mais c’est un profil important… On va l’accueillir à bras ouvert », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Il peut apporter, pas uniquement en tant que joueur, mais aussi pour accompagner les jeunes. »
Interrogé sur l’absence de Ayyoub Bouaddi, annoncé proche de la sélection marocaine, Ouahbi a appelé à la patience, assurant qu’il laissait chaque joueur prendre le temps de décider. « C’est un joueur qui aime le Maroc. Il n’y a rien de négatif, il ne faut pas précipiter les choses ». Même son de cloche du côté de Thiago Pitarch.
Le sélectionneur national a également esquissé les contours de son identité de jeu, basée sur la simplicité et l’efficacité : « l’idée, c’est d’avoir un projet de jeu cohérent, simple et compréhensible pour tout le monde ».
Le technicien marocain insiste sur l’adaptabilité plutôt que sur un schéma rigide : « Ce n’est pas une question de récupérer le ballon haut ou bas, ça dépend du contexte et de l’adversaire ».
Malgré les interrogations post-CAN, le sélectionneur s’est montré rassurant quant à l’état d’esprit du groupe. « Ce qui ressort, dit-il, c’est leur patriotisme. Ils mettent le Maroc au-dessus de tout».
Entre opportunités et retours
Le retour de Mohamed Rabie Hrimat s’inscrit dans une logique bien définie. Avec l’évolution vers un milieu à deux récupérateurs, le sélectionneur mise sur des profils capables de résister à la pression et de fluidifier le jeu. « C’est un joueur performant en club, très à l’aise dans les situations sous pression », a souligné Ouahbi, confirmant sa volonté de bâtir un entrejeu dynamique, compact et complémentaire.
Dans cette même optique, Noussair Mazraoui apparaît comme une pièce maîtresse du dispositif. Sa polyvalence offre une marge de manœuvre précieuse au staff. « Il peut évoluer sur les deux côtés, mais aussi dans l’axe, que ce soit dans une défense à quatre ou à trois », a rappelé Ouahbi, conscient de l’avantage stratégique que représente un tel profil.
En défense, les absences ont ouvert la voie à de nouveaux visages. Halhal et El Ouahdi bénéficient ainsi de leur première véritable opportunité, récompensant leurs performances récentes. « Ce sont des joueurs qui travaillent bien et qui méritent leur chance », a expliqué le sélectionneur, qui assume pleinement ce choix tourné vers l’avenir : « On doit tester pour avancer et trouver des certitudes ».
Concernant Sofyan Amrabat, la prudence est de mise. Pas encore à son meilleur niveau physique, le milieu reste toutefois dans les plans. « Il a besoin de continuer à travailler, mais il fait partie des joueurs que l’on suit de près », a précisé Ouahbi, envoyant un signal clair aux cadres.
Jeunes joueurs : la méritocratie avant tout
La présence de nouveaux visages ne relève pas d’un simple renouvellement générationnel, mais bien d’un choix basé sur le mérite. « Ce ne sont pas des joueurs sélectionnés parce qu’ils sont jeunes, mais parce qu’ils sont performants », explique le coach.
Il a également évoqué la présence de deux jeunes joueurs, Aït Boudlal et Zabiri, malgré leur faible temps de jeu. Ils participeront au début du stage avec l’équipe première pour gagner en confiance, avant de disputer une rencontre avec les moins de 23 ans, puis de rejoindre le groupe à Lens.
Un message fort envoyé à tous les profils suivis : « Quel que soit l’âge, si vous êtes performant, vous avez votre place. »
Deux amicaux pour construire
Face à l’Équateur et au Paraguay, Ouahbi assume une double ambition : résultat et construction. «Le résultat est toujours important, celui qui dit le contraire ment ».
Mais l’essentiel reste ailleurs : « L’objectif, c’est notre identité de jeu, ce que nous voulons faire. » Enfin, le sélectionneur a tenu à rassurer sur son approche globale, loin de toute rupture brutale. « On n’est pas là pour faire une révolution. L’important, c’est la continuité avec des idées claires. »
Avec ce premier rassemblement, Mohamed Ouahbi lance un message clair : aucune place n’est acquise, et chaque joueur devra gagner sa position sur le terrain. Une nouvelle dynamique est enclenchée, avec en ligne de mire une équipe compétitive et cohérente pour les échéances à venir.
