En l’absence de stade homologué à Niamey, le Niger s’apprête à disputer ses deux prochains matches des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2027 directement au Maroc, à Casablanca et Rabat. Face aux Lions de l’Atlas, le sélectionneur algérien du Mena, Nabil Neghiz, aborde cette double confrontation avec réalisme mais sans complexe, fixant un objectif comptable clair à ses hommes.

Privée de rencontres à domicile depuis novembre 2021 en raison des travaux de réhabilitation du stade Général Seyni-Kountché, la sélection nigérienne s’est habituée à évoluer sur terrain neutre.

Toutefois, la proximité géographique entre Casablanca et Rabat constitue un soulagement logistique pour le staff technique : « en septembre, nous avions rencontré et battu le Lesotho (2-1, le 25 septembre) à Accra, au Ghana, avant d’aller affronter le Gabon à Franceville (défaite 2-0, le 29 septembre), ce qui sous-entend des voyages longs, un temps de récupération limité et peu d’entraînements. C’est l’avantage de jouer ces deux rencontres au Maroc, même si nous aurions préféré évoluer devant notre public », a indiqué le technicien algérien.

Conscient de l’écart qui sépare les deux formations, le Niger s’étant incliné face aux Lions de l’Atlas en 2025 à Oujda (1-2) et Rabat (0-5) lors des éliminatoires du Mondial 2026, Nabil Neghiz ne tarit pas d’éloges sur son adversaire : « affronter chez elle la meilleure sélection d’Afrique, quart de finaliste de la Coupe du monde, cela s’annonce compliqué. C’est une équipe très forte, certains de ses joueurs, tels Brahim Diaz, Achraf Hakimi, Ismael Saibari entre autres, évoluent dans les meilleurs clubs du monde, au Real Madrid, au PSG, au Bayern. A domicile, le Maroc est redoutable. Il l’est aussi à l’extérieur. On sait ce qui nous attend ».

Malgré ce déséquilibre sur le papier, le patron du Mena, qui espère ramener le Niger en phase finale continentale pour la première fois depuis 2013, refuse de se présenter en victime expiatoire.

« Le Maroc et le Gabon sont les favoris, mais on se doit d’avoir des objectifs. Avant les deux dernières journées en mars, il faudrait arriver à prendre au moins un point contre les Lions de l’Atlas. Nous savons que ce sera compliqué, que nous n’aurons pas souvent le ballon, mais il faudra savoir gérer les temps forts des Marocains, comme les nôtres », dit-il.

Face à l’armada marocaine, Neghiz mise sur la force collective et la résilience de son groupe pour déjouer les pronostics : « nous savons que les Marocains sont supérieurs, mais nous avons nos qualités techniques, physiques et mentales. Mes joueurs sont fiers de porter le maillot de leur pays et ils donnent tout, à chaque match ».

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